乾隆放下荷包，緩緩點了點頭：“甚好，守好天下百姓，才是朕的本分。”
傅恆看著案上的荷包，斟酌片刻，輕聲道：
“皇上，若是您還掛念婉兒姑娘，臣可派人暗中送去金銀綢緞，護她一世安穩無憂。”
乾隆搖了搖頭，嘴角勾起一抹溫和又釋然的笑：
“不必了。她有她的生活，安穩平淡，便是最好。朕給她最大的守護，就是不去打擾，讓她安穩度日。”
他身為帝王，坐擁天下萬里河山，卻不能貪戀兒女情長，此次河南之行，那段鄉間的溫暖回憶，早己深埋心底，而他肩上的責任，是守護這天下萬千百姓，讓大清海晏河清，盛世太平。
傅恆躬身：“皇上聖明。”
乾隆站起身，走到窗前，看著窗外紫禁城的繁華盛景，想起河南鄉間質樸的百姓，眼神愈發堅定：
“傅恆，往後，你與劉統勳，依舊要輔佐朕，整飭吏治，體察民情，莫要讓貪官汙吏禍亂天下，莫要讓百姓受苦難。”
“臣，定當鞠躬盡瘁，死而後己！”
傅恆鄭重行禮，語氣鏗鏘有力。
陽光透過窗欞，暖暖地灑在乾隆身上，身上龍袍繡紋熠熠生輝，盡顯帝王氣度。
養心殿的燭火燃得正旺，明黃窗紙被夜風捲得獵獵作響，將御案上的急奏投下一道晃顫的陰影。
乾隆指尖捏著奏摺邊緣，指節因用力泛出青白，封蠟上的江南印記還帶著潮氣，字字句句都像往他心頭扎針。
“砰！”
青玉茶盞重重砸在案上，滾燙的茶湯濺溼了硃批。
乾隆霍然起身，龍袍下襬掃過案角，帶得銅鎮紙哐噹一聲翻倒。
“江南漕運！數十萬石漕糧連船帶貨憑空消失，連劫匪蹤跡都查不到，一群飯桶——這群人是當朕的江山是紙糊的不成？！”
殿內內侍齊刷刷跪伏在地，頭埋得幾乎貼緊金磚地面，連呼吸都不敢大聲喘一口。
“傳傅恆進殿。”
“嗻。”
蘇培盛應答一聲，躬身退出。
不一會兒，傅恆一身玄色朝服，大步跨上臺階，馬蹄袖一甩，袍角一撩，單膝跪地，就連袍角摩擦地面金磚聲都透著凝重：
“臣叩見皇上。”
“平身。你看看這奏摺，成何體統！”
傅恆起身，恭恭敬敬從乾隆手中接過急奏，認真看起來，越看臉色越凝重，眉宇間擰成川字型。
