張老闆和他女兒對勒敏非常友好，而且張老漢還有讓勒敏做他女婿的心思。
沒想到時隔數年，竟有如此天壤之別，又驚又喜，愣在當場。
不過錢度很快就鎮定下來，臉上絲毫沒有表現出異樣，仍然笑呵呵地應酬著大家，席間又恢復到了推杯換盞，猜拳行令的快樂狀態。
待宴席散場，夜風吹散酒意，錢度念及舊情，一刻也不願耽擱，回府後即刻取了二十兩碎銀，又包好一張十兩見票即兌的銀票，吩咐轎伕首奔宣武門西的張家小酒館。
一路春光正好，他卻無心欣賞，滿腦子都是當年與勒敏同窗苦讀、雙雙落榜的光景。
待涼轎停在酒館門口，只見門板半掩，前廳冷清，半點沒有平日的煙火氣，反倒飄出嚶嚶的女子啜泣聲。
錢度心頭一緊，快步掀簾而入，循著哭聲挑開裡屋門簾，只見張老漢蹲在炕沿，雙手抱頭唉聲嘆氣，女兒翠兒趴在木桌前，肩膀劇烈抽搐，淚水打溼了半幅衣袖，哭得幾近哽咽。
“張老漢，這是何故？翠兒姑娘怎會如此傷心？”
錢度快步上前，聲音帶著詫異。
張老漢聞聲抬頭，瞧見是錢度，連忙抹了把臉，起身嘆道：
“錢大人，您怎麼來了……這事，說來丟人啊！”
翠兒抬起滿是淚痕的臉，眼眶紅腫，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整話。
“還不是為了勒敏那小子！”
張老漢跺了跺腳，眼圈泛紅，盯著女兒，語氣又急又氣，“前天傅恒大人託人捎來信兒，說要勒敏去南京兩江總督尹繼善大人那兒當官！這丫頭死心眼，非要跟著勒敏一起去，我打死都不答應！”
錢度剛要開口，翠兒猛地撐著桌子站起來，聲音帶著哭腔卻異常堅定：
“爹！勒敏落榜後住在咱們酒館，幾年年來我們朝夕相處，他為人忠厚，對我真心實意，我跟著他，我心甘情願！”
“真心？真心能抵得過仕途富貴？”
張老漢拔高聲音，氣得渾身發顫，一把拉住錢度的胳膊，“錢大人，您是官場上的人，您說說，哪個男人做了官，不是三妻西妾？他這一去南京，天高路遠，將來功成名就，還能記得我閨女？我就這麼一個女兒，留在我身邊，我能護著她，可要是跟他走了，受了委屈，找誰哭去？”
“他不會的！爹你就是以小人之心度君子之腹！”
翠兒抹著眼淚，連連搖頭，“勒敏不是那種忘恩負義之人，我們的情意，經得住考驗！”
“我不管！他要是留在京城，守著這小酒館，我立馬擇日把你嫁給他！可他要去南京，你想都別想！”
張老漢橫下心，語氣沒有半分轉圜。
父女倆你一言我一語，爭執不休，屋裡氣氛僵到極致。
錢度夾在中間，左右為難，搓著手道：
“二位先別吵，家務事難斷，終究要找勒敏問個明白，他現下在何處？”
翠兒吸了吸鼻子，哽咽道：
“他……他去曹雪芹先生的小院了，說是和幾個以前落榜的同窗好友喝酒，分享去南京的喜事。”
錢度點點頭，將隨身帶的銀兩和銀票輕輕放在桌上，推到張老漢面前：
