兩個月後，京城刑部。
錢度正伏案處理秋審案卷，案頭堆積如山。
史貽首走進來，放下一份文書：“錢度，剛接到訊息，傅恒大人召你即刻入宮。”
錢度心頭一緊，放下筆：
“史大人，不知傅大人召我所為何事？”
“怕是與那勒敏有關。”
史貽首捻著鬍鬚，神色凝重，“傅大人近日巡查南京卷宗，發現尹繼善舉薦的勒敏，似乎與一樁地方弊案有所牽連。皇上己有疑慮，你且小心應對。”
錢度心頭一沉，勒敏剛走，便出了事？他強壓下心頭的震驚，起身拱手：
“學生明白，定當如實稟報，絕不偏袒。”
紫禁城養心殿內，乾隆皇上端坐在龍椅上，面色沉凝。
傅恆立於一旁，神色凝重。
“錢度，你可知罪？”
乾隆皇上的聲音，帶著威嚴。
錢度跪地，恭敬道：“臣不知，請皇上明示。”
“勒敏赴任南京，尹繼善舉薦此人，稱其才幹出眾。可朕剛接到密報，勒敏在京城時，曾與一些江湖人士往來密切，且與地方商戶有銀錢糾葛。”
乾隆帝將一份密摺扔在案前，“你與勒敏同窗，可知此事真偽？”
錢度心頭一緊，勒敏落榜後住在張家酒館，與街坊鄰里往來密切，確有其事，但與江湖人士勾結，絕無可能。
他沉吟片刻，朗聲道：
“皇上，臣與勒敏同窗數載，深知其為人。他雖落榜，卻心懷大志，品行端正。臣以為，此事恐有蹊蹺。”
“蹊蹺？”
乾隆帝冷哼一聲，“尹繼善在奏摺中，對勒敏讚不絕口，可密報卻稱其與地方弊案有關。你說，朕該信誰？”
傅恆上前一步：“皇上，臣以為，勒敏之才，確有可取之處。此事或許是有人故意抹黑，還請皇上明察，派人徹查。”
乾隆沉默片刻，目光掃過錢度：
“錢度，朕給你一個機會。你即刻前往南京，協同尹繼善徹查勒敏一案。若勒敏確有不軌，朕唯你是問；若其清白，朕定當嘉獎。”
“臣遵旨！即日就去南京，協助尹大人徹查此事。”
錢度叩首，心中卻掀起驚濤駭浪。
數日後，錢度抵達南京。
兩江總督府內，尹繼善熱情接待了錢度。
”。苦辛路一人大錢“
”？事之敏勒了為是，來前你派上皇聞聽“，茶斟著笑善繼尹
：口一了抿，杯茶起端度錢
”。實知告人大請還。點疑有確，事之敏勒，瞞相不實，人大尹“
：正一神善繼尹
”。梗作中從意故，阿不正剛敏勒憚忌們他，關有商鹽南江與事此，查調人派己我。造意故人有是過不，葛糾戶商與、來往士人湖江與謂所。心民得深，案奇破屢曾，時練歷方地在他。見所眼親我，才之敏勒，人大錢“
”。命覆京回好臣，據證關相供提人大請還。好便，此如“：然瞭中心度錢
。據證查核，宗卷理整夜連人兩
。害陷人被是敏勒——向指都據證有所，白肚魚起泛方東至首
。地落於終頭石的中心，氣口了鬆度錢
”。出石落水算總，事之敏勒。命覆京回刻即我，鑿確據證，人大尹“：起他
”。才之塑可個是，人此，言為多人大請還，邊那敏勒。波奔人大錢勞有“：氣口了鬆善繼尹
