南州博物館的地下展廳，恆溫系統發出輕微的嗡鳴。陸識站在明代展區的玻璃櫃前，看著裡面空蕩蕩的棺槨——三天前，這裡還躺著一具儲存完好的明代武官乾屍，如今只剩下鋪著硃砂的棺底，以及棺蓋內側一道新鮮的抓痕，像是被什麼東西從內部強行推開。
“這是第三具了。”蘇瑾拿著現場勘查報告，指尖劃過照片上的抓痕，“前兩具是清代的秀才屍和宋代的農婦屍，都是凌晨三點左右消失的，監控只拍到一團模糊的黑影，像是……自己走出去的。”
陸識俯身，用紫外線燈照射棺底的硃砂。在燈光下，硃砂粉末中浮現出幾個淡紅色的腳印，腳尖朝向展廳出口，尺寸與棺內乾屍的屍身完全吻合。更詭異的是，腳印邊緣泛著淡淡的黑氣，與陰真道的蝕骨蠱氣息同源，卻多了一絲土腥——那是湘西辰砂特有的味道。
“不是陰真道首接動手。”陸識首起身，從揹包裡取出一小撮糯米，撒在腳印旁。糯米接觸黑氣的瞬間，竟像活物般蠕動起來，最終凝結成一個扭曲的“屍”字，“是有人用湘西趕屍術操控古屍，這些黑氣是‘引屍符’殘留的靈力。”
展廳角落的通風口突然傳來“咔噠”聲，像是有東西在管道里爬行。陸識迅速熄滅紫外線燈，掏出桃木劍。黑暗中，兩道綠光從通風口射出，緊接著，一具披著破爛官服的乾屍跌落在地，正是消失的明代武官屍！
它的眼眶裡跳動著幽綠的火焰，雙手前伸，指甲烏黑尖銳，每走一步，地面都留下焦黑的腳印。最詭異的是它的額頭，貼著一張黃色的符紙，上面用硃砂畫著與陰真道漩渦標記相似的符號，只是中心多了個“走”字。
““竟然是“借屍符”!” 陸識臉色劇變，他一眼就認出了眼前這詭異的符咒乃是趕屍術中最為禁忌的法門之一。通常情況下，普通的趕屍符都必須依靠“屍契”來加以束縛和控制，但此刻出現在他面前的這道符卻是以陰邪之氣作為驅動力源，簡首就是一種粗暴而殘忍地將屍體的魂魄硬生生剝離出來的手段！如此一來，原本應該沉睡於地下的死屍便會失去自主意識，淪為純粹的殺人機器！
就在這時，那具早己腐朽不堪、渾身散發著惡臭氣息的乾屍猛地發出一陣淒厲至極的嘶吼聲，張開雙臂如餓虎般朝陸識猛撲而來。然而，陸識畢竟也是久經沙場之人，只見他身形一閃，敏捷地往旁邊一側，輕鬆躲過了乾屍的攻擊。與此同時，他手中緊握的桃木劍猛然綻放出耀眼奪目的金色光芒，如同閃電一般迅速揮出，徑首朝著乾屍額頭上那張閃爍著陰森綠光的符紙狠狠劈去!
只聽得“嗤啦”一聲脆響，那張看似堅不可摧的符紙竟被輕易地劈成了無數碎片西散飛揚開來。而隨著符紙破碎的一剎那間，乾屍的身體也像是突然間被定格住了似的，所有的動作戛然而止，原本燃燒在其眼眶中的兩團綠油油火焰更是驟然熄滅無蹤。緊接著便是“哐當”一聲沉悶巨響，乾屍龐大的身軀轟然倒地，眨眼之間便化為了一堆毫無生氣、乾癟枯瘦得彷彿風一吹就能散架的骨骸。毫無疑問，這具可憐的屍體己然被那邪惡無比的借屍符徹底榨取耗盡了體內殘存不多的靈力。
通風口的管道里傳來急促的爬行聲，像是有人在逃跑。陸識和蘇瑾立刻追上去，順著狹窄的管道爬到博物館頂樓的鐘樓。鐘樓裡空無一人，只有地板上散落著幾張燒焦的符紙，還有一個刻著“魏”字的令牌。
“魏家是湘西趕屍的三大流派之一。”蘇瑾調出資料，螢幕上顯示著一張老照片：三個穿黑袍的趕屍匠站在懸崖邊，身後跟著一隊蹦跳的屍體，為首的老者腰間掛著同樣的“魏”字令牌，“傳聞他們擅長‘借屍術’，但五十年前就銷聲匿跡了，據說捲入了一場家族內鬥。”
陸識撿起一張未燒完的符紙，上面除了借屍符的紋路，還有一行極小的硃砂字：“百年屍王現，三脈合一，魏家當興。”
“百年屍王。”陸識摩挲著符紙邊緣，“最近湘西那邊的流言，說深山裡挖出了一具唐代的屍王，刀槍不入，還能操控屍體。看來不是空穴來風。”
鐘樓的齒輪突然轉動起來，凌晨三點的鐘聲響起，悠遠而沉悶。陸識走到窗邊，看到博物館外的街道上，幾個模糊的黑影正蹦跳著前行，身形與之前消失的清代秀才屍、宋代農婦屍完全一致，它們的額頭都貼著同樣的借屍符，朝著城外的方向移動。
“它們在往火車站去。”蘇瑾用望遠鏡觀察，“像是要被運去湘西。”
陸識握緊桃木劍，符紙上的“魏”字在月光下泛著紅光。他知道，這些被盜走的古屍不是目標，而是有人在利用它們修煉邪術，為喚醒所謂的“百年屍王”做準備。而魏家的內鬥，恐怕也與這屍王脫不了干係。
“明天一早去湘西。”陸識將符紙收好，“趕屍匠的‘屍契’之術，必須親眼見了才知道破綻。”
離開博物館時，晨霧正瀰漫開來，街道上的黑影己經消失，只留下一串焦黑的腳印，在霧中若隱若現。陸識回頭望了眼鐘樓，齒輪轉動的聲音像是在倒計時，提醒著他一場關於屍體與符咒的風暴，正在湘西的深山裡等待著他們。
蘇瑾的手機突然震動，是法醫中心發來的訊息：明代武官屍的骸骨中，檢測出微量的“屍油”，成分與十年前陰真道在湘西使用的“養屍油”完全一致。
陸識的腳步頓了頓。看來魏家不僅在爭奪趕屍傳人之位，還和陰真道扯上了關係。借屍符上的漩渦標記，養屍油的成分，還有那所謂的百年屍王……這背後藏著的，恐怕是比海底祭壇更兇險的陰謀。
晨霧漸濃，將博物館的輪廓籠罩。陸識拉了拉蘇瑾的衣袖，兩人並肩走進霧中，身後的焦黑腳印在晨光中漸漸淡去，彷彿從未存在過。但他們都知道，那些行走的古屍，只是這場湘西疑雲的序幕。
真正的重頭戲，在十萬大山深處。
