這一階段由韓莉帶教，核心內容是讓候選人用自己己有的中藥炮製經驗去處理靈藥，從最簡單的一階丹藥入手，反覆練。
這一輪的淘汰標準是能不能真正上手煉丹。
能感知靈力是一回事，能在煉丹爐前面把靈力控制得穩穩當當是另一回事。
陶哲的預估是，能過這關的不超過三成。
一萬五的三成，西千五百人左右。
第三階段就是學員是否能夠獨立煉製草藥。
這些候選人必須連續三爐獨立煉製一階丹藥，成功率達到六成以上，才算結業。
方案上寫著最終預估透過人數：一千到一千五百人。
蘇明遠把方案合上。
十萬人進去，一千人出來。
百裡挑一。
他沒有馬上說話，靠在椅背上想了一會兒。
然後他問了一個方案上沒有寫的問題。
“為什麼是中醫？”
陶哲等著這個問題。
“我昨天晚上想了一宿。”他站起來，走到白板前面，拿了支筆。“一開始我跟你的思路一樣，從現有修煉者裡選人。但我把韓莉煉丹的過程覆盤了一遍，發現一個問題。”
“什麼問題？”
“韓莉為什麼上手快？萬木靈墟體的天賦是一部分，但不是全部。你回憶一下她跟孫良學煉丹的時候，其他學員卡在哪兒？”
蘇明遠沒接話，等他說。
“卡在藥材上。”陶哲自己答了，“丹方上寫‘九元草去根鬚，取中段三寸’，修煉者看到這行字，第一反應是什麼？去找尺子量。但韓莉不用。她拿起一株九元草，捏一下莖稈，聞一下斷口，就知道該從哪裡入手了。”
陶哲繼續在白板上寫了一行字。
“靈藥是什麼？”
然後自己在下面寫了答案。
“靈藥的本質就是中醫中所說的草藥。”
蘇明遠看著白板。
“九元草是草，白虎參是草，赤紋藤也是草。體內含靈力，生長環境特殊，藥效比主世界的草藥強了不知道多少倍。但歸根結底它們還是植物。有根，有莖，有葉，有花期，有采收的節氣。炮製的時候要切、要洗、要蒸、要曬、要控溫、要掌握投料的時機。”
他回過頭看蘇明遠。
“你讓一個修煉者從頭學起，光認草藥就得三個月。可你找一個在中醫院藥房幹了二十年的老藥工，他閉著眼摸一把藥材就能分出科屬、產地、含水量，知道該怎麼炮製。你給他一株九元草，告訴他蒸到什麼程度該翻，曬到什麼顏色該收，他不一定聽得懂‘靈力催化’西個字，但他一上手就知道怎麼伺候一棵草。”
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