姜小草坐在炕邊，背靠土牆，手還落在娃被子上：“不是。你爹回來自會喊你，別跟小兔子似的亂豎耳朵。”
“姐姐，你困嗎？”
“不困。”姜小草把被角往念冬肚子上壓回去，自己的眼皮卻壓得很低，“我守你。”
“姐姐也等爹爹嗎？”
姜小草看了眼門簾，耳邊被炕火烤得發熱：“我等他回來交賬。他欠我飯，欠我覺，還欠你一個抱。”
念冬把沈厲川的軍帽放到枕邊，又把小木扣塞進帽子裡：“那爹爹欠好多。”
“所以他跑不掉。”
這句話哄住了娃。念冬抓著帽簷睡了，睡到後半夜又醒了兩次，姜小草每回都拍她後背，拍著拍著，手就停在那兒沒動。
第三天一早，雪停了，院門外傳來三短一長的敲門聲。
王大牛先問：“誰？”
門外人喘著氣答：“紅一連，沈厲川。”
念冬從炕上彈坐起來，帽子從枕邊滾到腿上。她鞋也顧不得穿，抱起軍帽就往門口跑：“爹爹！”
姜小草被這聲喊驚醒，伸手沒抓住，只摸到被角。她起身太急，腰後抽了一下，人又靠回炕邊。
院門開了半扇，沈厲川站在門外，棉衣上全是泥點，左肩掛著一條刮破的布口子，臉上有風雪凍出的紅痕，手裡還提著一支敵人的短槍。
念冬小跑過去，一頭撲進他懷裡：“爹爹！你走了好久好久！”
“才兩天。”沈厲川蹲下接住她，手臂把娃圈穩，先摸她後背，又看她腳，“鞋呢？”
念冬這才低頭，腳上只穿著襪子，襪底沾了雪水。她把軍帽往他胸口一塞：“帽子先回來了，念冬也等回來了。”
沈厲川沒訓她，抱起人就往屋裡走：“回屋穿鞋。”
陳麻子跟在後頭，眼睛盯著他手裡的短槍：“連長，真遇伏了？”
“兩個探子，三匹馬。”沈厲川把槍丟給王大牛，“跑了一個，抓了一個，團部留著審。”
趙鐵山迎上來，看了看他的肩：“傷著沒？”
“布破，人沒事。”沈厲川懷裡的念冬摸到他肩口，指尖碰見破布邊，嘴巴又憋住。
沈厲川把她的小手包住：“沒流血。別哭。”
“念冬沒哭。”她吸了吸鼻子，把小木扣掏出來，“爹爹，扣扣等你。”
周大勺端著熱粥衝出來：“先別父女情長，連長喝粥。鍋裡給你熱了三回，再熱就成糊牆泥了。”
沈厲川抱著念冬進窯洞，腳步放輕了些。
姜小草靠在炕邊睡著了，身上只搭著半截舊毯，右手還停在被子上方，保持著給娃拍背的姿勢。針線笸籮歪在腳邊，裡頭露出念冬練針的布片，歪釦子縫得牢牢的。
沈厲川站住，看了她幾眼。
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