趙鐵山接過紅繩，紅繩斷口上還沾著泥：“後門誰去守著？”
“我去。”王大牛把槍帶往肩上一提，鞋底都是雪泥，“沒我話，誰都別碰栓。”
念冬抱著沈厲川的軍帽站在門檻裡，小臉白了：“爹爹遇壞人了？”
通訊員蹲到她跟前：“沈連長沒傷著。他讓我跑回來報信，就是怕壞人繞後門。”
“那爹爹呢？”念冬把帽子按在胸口，“爹爹為啥不回來？”
“他帶人把壞人引開。”通訊員嚥了口水，嘴唇凍得起皮，“團長也派人接了，天亮前後該有信。”
姜小草把念冬抱起來，掌心托住娃的後背，摸到棉襖裡頭全是熱汗：“聽見沒？你爹還會使喚人送信，說明他能跑能罵人。”
陳麻子站在院門邊，難得沒貧嘴，只把刀鞘往腰帶裡壓了壓：“草草姐，你帶娃進屋。門口有俺。”
周大勺從灶房出來，手裡拎著燒火棍：“後門壞人敢進來，俺給他嚐嚐灶灰拌棍子。”
趙鐵山把紅繩捲進帕子裡，轉頭看秦守成：“南院前後門都封，婦救會和孩子先挪到正窯裡。燈別全滅，留兩盞。”
秦守成點頭，朝院外喊人：“鐵蛋，小美，回屋，別趴牆根。”
小美跑了兩步又回頭：“念冬別怕，俺娘說門神都在你家。”
念冬沒應，臉埋在軍帽裡，只露出紅紅的耳朵尖。
姜小草抱著她往窯洞裡走，邊走邊說：“怕就抱緊帽子。你爹讓你守家，不是讓你凍成小冰棒。”
“念冬不怕。”娃的聲音從帽子底下鑽出來，細得跟線頭差不多，“念冬要等爹爹。”
屋裡炕火續上了，周大勺送來一碗熱粥，碗沿還掛著紅薯絲。
“壽星同志，吃兩口。你要是餓倒了，沈連長回來先罵俺。”
念冬搖頭：“給爹爹留。”
“你爹碗比盆還大，這點不夠他塞牙縫。”周大勺把勺子塞到姜小草手裡，“你喂，她吃一口算一口。”
姜小草舀起半勺，吹了吹，送到念冬嘴邊：“張嘴。你爹回來要查崗，先查你有沒有吃飯。”
念冬看著門簾，慢慢張口，粥進嘴裡，她嚼了兩下就問：“爹爹現在吃了嗎？”
陳麻子從簾外探頭：“吃了。連長遇上壞人，先拿壞人下飯。”
姜小草抄起鞋底作勢要丟：“你少嚇娃。”
“俺這是誇連長能耐。”陳麻子縮回去，又隔著簾子補一句，“念冬，麻子叔守門，你睡。壞人來了，俺先咬他。”
念冬總算抬了點臉：“麻子叔，壞人髒，不能咬。”
外頭笑了一小陣，又很快收住。雪夜裡有風掃過院牆，門口小雪人的帽簷被吹歪，秦守成伸手扶正，舊帽子下面壓出一道淺坑。
趙鐵山進屋，把本子攤到炕桌上：“念冬，今天畫槓不？”
“畫。”念冬伸手接鉛筆，手指頭上的小布條鬆了，露出針眼旁邊的紅印。
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