念冬躺在炕上，喝了兩口熱水，還不肯閤眼。姜小草睡在裡側，剪刀放在枕邊，沈厲川坐在炕沿，槍橫在膝頭。
小丫頭翻了個身，小布袋壓在胸口：“爹爹。”
“嗯。”沈厲川低頭。
“為什麼以前天天走路，現在不走了？”
沈厲川看了她好一會兒。炕火把她臉蛋烘得暖，碎花圍巾搭在枕邊，新棉襖疊得整齊，跟一路上的破草窩全不一樣。
他手指在槍托上鬆開，把她露在毯外的小手塞回去：“因為到了。”
“到了哪？”
“到了該停下來的地方。”
念冬眨眨眼，沒聽全懂：“停下來，是不走了嗎？”
姜小草睜開眼，沒插話，只把毯角往念冬肚子上壓了壓。
沈厲川看著她的小臉，喉結滾了一下：“先不走那麼遠了。以前是為了活著走，現在是為了讓大家有飯吃、有屋住。”
“那以後還走嗎？”
“走。”沈厲川答得慢，“以後的路不一樣。以後是好路。”
念冬把小腳從毯子裡探出來，又被姜小草按回去。她皺著鼻尖想了半天：“好路也要走。”
沈厲川低低應她：“是的。也要走。”
“好路上有粥嗎？”
“有。”
“有紅燒肉嗎？”
門口守夜的陳麻子隔著簾子壓著嗓門：“有，必須有，念冬同志替叔多問一句，有沒有一整鍋？”
姜小草抓起一隻舊襪子砸向門簾：“守你的門。”
襪子落在陳麻子腳邊，他撿也不是，不撿也不是，憋了半晌：“小草妹子，這算夜襲嗎？”
念冬笑得縮排毯子裡：“麻子叔怕襪襪。”
周大勺在隔壁灶房翻身，聽見紅燒肉三個字，扯著嗓子回：“好路上不光有肉，還有雞蛋麵，三個蛋，一個都不許少！”
“鍋爺爺說話算數。”念冬把小布袋抱住，“以後念冬走好路，吃雞蛋麵。”
趙鐵山在外間木凳上坐著，聽到這兒，手裡那頁檔案遲遲沒合。他看了看油燈，又看窯洞裡那團小小的影子，筆尖在紙上落下一行字。
吳起夜，念冬問路。
他寫完，手腕停住。
這孩子一路問吃問花問雪山，今晚第一次問為什麼不走。
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