“誰欠命？”陳麻子腰帶還沒紮好，腳先跨到石臺邊，“有本事把名字報全，寫半句嚇唬娃，算啥人物？”
趙鐵山接過紙條，燈火照在紙面上，他指肚壓住邊角看了幾眼，又看向秦守成：“東梁還封著？”
“封著。”秦守成答得快，“兩條溝口都有人，鎮裡不聲張，老鄉照舊過日子。”
姜小草抱著念冬站在窯洞門內，短髮貼著臉側，剪刀插在藥箱帶子上。她把念冬的腦袋往懷裡按了按：“這筆賬衝大人來，別往娃身上賴。”
念冬沒聽全懂，小手抓住那截紅頭繩：“草草姐的頭繩，壞人還回來了嗎？”
“還了一截。”姜小草把她手指掰開，“髒了，不要。”
周大勺從灶房拎著水壺出來，壺嘴冒著白氣：“不要就燒火。今天早飯照吃，誰敢餓著俺孫女，俺先跟誰算賬。”
沈厲川把紙條遞給趙鐵山，喉結壓了壓：“先審線人。娃今天不出院。”
“我不出。”念冬仰臉看他，“念冬守炕，守鍋，還守草草姐。”
陳麻子把鞋跟一跺：“那俺守門，門要是丟了，拿俺賠。”
“你賠不起。”王大牛扛槍往後牆走，“門比你穩。”
院裡壓著的勁兒，被這句話頂開半寸。周大勺把熱水倒進碗裡，塞到念冬手邊：“先喝一口，壓壓驚，水不收賬。”
念冬雙手捧碗，小口喝完，嘴邊沾了一圈水痕：“鍋爺爺，今天吃啥？”
“吃小米粥，配酸菜，再給你蒸半個紅薯。”周大勺說著說著，忽然拍了下腦門，“哎，俺想起來個事！”
姜小草瞪他：“大清早一驚一乍幹啥？”
“不是壞事。”周大勺把水壺往石臺上一放，“念冬快過生日了吧？”
這話一落，陳麻子剛挺起來的胸口又塌回去：“生日？念冬哪天生的？”
念冬咬著碗沿，眼睛圓了：“生日是啥？”
“生日就是吃好東西的日子。”陳麻子搶先解釋，“過一次長一歲，還能收禮。”
“別教偏。”趙鐵山把紙條壓進檔案底下，抬手點了點他，“生日是人來到世上的日子。”
念冬低頭看看自己的小手，又看看沈厲川：“念冬哪天來的？”
沈厲川被問住了。他記得撿到她那天，江邊風硬，破襁褓裡有半塊舊布，娃沒哭，睜著眼看人。可出生是哪天，沒人知道。
姜小草看出他的停頓，抱緊念冬往石臺邊坐下：“沒人留話，也沒個牌牌，咱們哪知道準日子。”
周大勺撓了撓後腦勺：“那也不能不過。娃都到吳起了，新衣裳有了，熱炕也有了，生日總得補一個。”
“補？”念冬眨巴眼，“生日還能補？”
“能！”陳麻子把手舉得老高，“紅燒肉都能圓夢，生日咋不能補？”
王大牛從後牆探回半個身子：“我贊成。定個日子，往後每年都記著。”
林書遠抱著本子跑來，鞋上還帶著土：“定生日？這得記。沈念冬同志生日會議，吳起南院召開。”
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