沈厲川一把捂住馬小亮的嘴，另一隻手迅速壓下他指著崖底的胳膊。
“閉嘴。”沈厲川聲音壓得極低。
全連剛剛放鬆的神經瞬間繃緊。戰士們連個動靜都沒出，就地臥倒在亂石灘裡，拉槍栓的聲音在冷風中響成一片。
沈厲川順著馬小亮剛才指的方向摸到斷崖邊。探頭往下瞧，黑咕隆咚的崖壁上，那點幽藍的火星正順著一條粗藤蔓往下掉。不是往上爬，是燒斷了在往下落。
他拿過王大牛手裡的長柄鎬頭，探下半截身子，用鎬尖勾住那團還沒熄滅的東西，一把拽了上來。
那是一截爛棉花套子，外面裹著浸了火硝的破布，散發著一股刺鼻的硫磺和松香味。
趙鐵山湊近聞了聞，眉頭擰死：“這不是磷火。是人為的火引子，綁在藤蔓上測風向或者探深度的。底下有人。”
沈厲川一腳踩進爛泥裡，將那團火星徹底捻滅。
黑石樑底下是條廢棄了不知多少年的死溝。敵探摸到這底下，肯定不是為了看風景。前線車隊剛過去，這幫人就跟在屁股後頭搞動作。
“大牛，帶二排沿著崖邊拉警戒線。今夜不回南院了，就在這兒守著。”沈厲川站起身，把踩著黑泥的鞋底在石頭上蹭了兩下，“明早天一亮，留兩個班拓寬路基，剩下的人跟我下崖搜。”
那一夜，黑石樑的風颳得像刀子。念冬被裹在爹爹的舊軍襖裡，睡在背風的石窩子裡。
第二天清晨，崖底沒搜出人，只找到兩串踩亂的膠鞋印子，順著暗河進了深山。團部跟著下了死命令：黑石樑的單行道不夠用，一連就地駐紮，必須把這條路拓寬成能走雙駕重型馬車的主幹道。
這一修，硬生生把一連在黑石樑釘了半個月。
半個月的苦熬。帶來的乾糧早吃空了，周大勺每天領著幾個人去背陰的山溝裡挖野菜。沒有油，更沒有鹽，清湯寡水的野菜糊糊喝得戰士們首冒酸水。天天砸石頭、抬圓木，肚子裡沒鹽分，大夥兒幹活時腿肚子都在轉筋。
念冬把老漢給的那兩塊紅糖拿石頭砸成碎渣。誰去抬大青石，她就用小手指捏一撮糖渣，墊腳塞進人家嘴裡。陳麻子靠著每天那一小撮糖渣，硬是把手心裡的血泡熬成了硬繭。
西月中旬的一天晌午，山道那頭傳來了銅鈴聲。
“駕——！”
一聲響亮的響鞭在山谷裡炸開，尾音拖得老長。
正在路基上砸樁的陳麻子耳朵一豎，把手裡的木槌一扔，幾步躥上高坡，扯著乾啞的嗓子就喊：“車！連長！大馬車進來了！”
順著山道拐角，西匹高頭大馬拉著兩輛寬敞的大板車，穩穩當當踏上了黑石樑新修的石板路。
拉車的馬膘肥體壯，馬蹄鐵踩在青石板上，發出沉悶厚實的“咔嗒”聲。車軸轉動，木輪子碾過填平的黃土縫，沒有半點打滑。車板上堆得像小山，外頭嚴嚴實實蓋著防雨油布。
沈厲川把鐵鍬插進土裡，拿搭在脖子上的爛毛巾抹了一把混著泥漿的臉。
“全體都有！列隊！”
全連戰士自動分列在三米寬的路基兩側。手裡還拎著鐵鍬、鎬頭，褲腿全捲到膝蓋上，泥巴裹了一層又一層。
不知是誰先拍了一巴掌。緊接著，掌聲和歡呼聲像炸雷一樣響了起來，把旁邊老松樹上剛搭窩的鳥都驚飛了。
趕車的老把式把韁繩一拉，馬車在路中央穩穩停住。他跳下車轅，衝著兩邊的灰軍裝抱拳：“好道！平整！這大車走在上面，連個顛簸都不打！”
押車的後勤幹部掀開油布，露出裡頭一排排碼得整整齊齊的麻袋和布卷。
“同志們辛苦！後方給養送上來了！”幹部大聲宣佈，“一連搶修主路有功，團部特批，先給你們卸兩袋青鹽，五捆細布！”
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