沈厲川一把扯下腰間繩頭，嗓音冷得像鐵：“一排二排原地扎堆。趙政委看住人，誰也不準亂動。”
趙鐵山臉色發青：“你帶幾個？”
“王大牛，趙根生，兩個老兵。”
陳麻子蹭地站起來，嘴唇凍得發紫，還硬撐著貧：“連長，俺也去！俺腳滑，摔溝裡還能當路標。”
周大勺一把拽住他後領：“你去添亂？三排沒找著，再撈一個麻子？”
陳麻子眼圈一下紅了：“三排有俺同鄉，昨日還欠俺半口糌粑呢。他不能賴賬。”
沈厲川掃他一眼：“跟上。”
陳麻子鼻子一酸，趕緊低頭繫繩：“得令。俺保證不貧，貧一句你踹俺。”
王大牛悶聲道：“你先欠三腳。”
念冬被姜小草抱在懷裡，小臉埋在羊皮裡，只露出一雙溼亮的眼睛。
她看見沈厲川要走，小手從羊皮裡伸出來。
“爹爹。”
沈厲川腳步一頓，回身把她小手塞回去，掌心壓了壓她帽邊。
“爹爹去接叔叔。你跟小草姐姐等著。”
念冬癟了癟嘴，沒哭，眼淚卻在眼眶裡打轉：“鼕鼕也等。”
姜小草抱緊她，兇巴巴道：“等就等，哪個睡著哪個是小狗。”
念冬吸吸鼻子：“不狗。”
陳麻子差點笑出來，又硬生生咬住牙。
沈厲川沒再耽擱，帶人順著那串快被風吞掉的腳印鑽進岔溝。
風從溝口倒灌，雪粒子抽在人臉上，一下下像刀刮。
幾個人用繩子連著腰。沈厲川在前頭拿刺刀探路，王大牛跟在後頭盯腳印。
趙根生摸著胸口的小布包，嗓子發緊：“連長，這是三排長的腳印。他走路左腳淺，右腳深，舊傷沒好。”
陳麻子牙齒首打架：“他還說到了陝北，要跟俺比誰吃得多。俺說他輸定了。”
沒人接話。
腳印忽然斷了。
沈厲川蹲下，扒開浮雪，露出半截被踩斷的枯草。
“往下。”
王大牛看向坡底：“滑下去了。”
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