“是!”眾人壓低嗓子應下,聲音不大,卻把冷霧震得輕輕一抖。
沈厲川先把探路棍往前送,棍尖戳進灰綠草皮半寸,又拔出來看泥色。
王大牛跟在他右後側,繩子繞在腰間,肩膀繃得像一段木樁。
第一腳落下去,草皮軟得像爛棉被。
泥水一下漫過沈厲川的草鞋,冰冷從腳底鑽上來,像細針往骨頭縫裡扎。
念冬小手猛地抓緊他的頭髮,奶聲裡帶著緊巴巴的顫音:“爹爹,泥巴好深。”
“是啊,爹爹帶你走過去。”沈厲川沒有低頭,腳掌在泥裡慢慢壓實,等那股吸力鬆了一點,才把另一隻腳挪出去。
第二腳更重。
鞋底被泥拖住,發出咯吱一聲悶響,像有人在地下拽著草鞋不放。
陳麻子跟著踩上去,臉立刻皺成苦瓜:“哎喲娘哎,這泥比大勺還小氣,踩它一腳,它還想扣俺鞋!”
“鞋要是沒了,你就光腳走,少廢話。”王大牛用棍子敲了敲他前頭那塊草皮,“別踩亮草,那邊空。”
瘦高個新兵剛要往旁邊挪,腳尖己經碰到一片發亮的草葉。
念冬忽然在沈厲川肩上往前一探,紅綢啪地甩首:“不去,亮亮壞!”
沈厲川手裡的探路棍立刻橫過去,擋住瘦高個的小腿:“退回來,踩我左邊腳印。”
瘦高個嚇得往後一縮,那片亮草被棍尖輕輕一戳,草皮下方噗地塌出一個黑洞,泥水打著旋往裡灌。
圓臉小子牙齒磕了一下,抱棍的手差點鬆開:“我的娘,這要踩下去,人都沒半截了。”
陳麻子把腳往沈厲川腳印裡一塞,臉上硬擠出笑:“念冬同志,以後你說亮亮壞,俺絕不說亮亮好看。”
念冬趴在沈厲川頭頂,小下巴貼著他的軍帽:“麻叔,踩爹爹腳。”
“這話聽著咋怪怪的。”陳麻子低頭瞄沈厲川的後腳印,又趕緊補一句,“俺踩腳印,不踩連長本人,俺還想活到吃雞蛋麵。”
周大勺揹著鍋走得一步三晃,鍋沿不時磕在木棍上,發出噹噹響。
姜小草在隊伍中間盯著新兵的腳,誰腳步亂了,她就用藥包頂一下後背:“別抖,越抖越陷,草地不吃穩當人,專吃亂蹦的。”
趙根生把本子塞在懷裡,鉛筆夾在耳後,嘴裡小聲唸叨:“進草地第一步,泥深,繩緊,念冬指路,亮草不可踩。”
趙鐵山走在隊尾,手裡捏著繩結,眼睛盯著每個人的腰:“根生,先別記太多,把命記住比啥都強。”
風從草地深處吹來,帶著溼腥味,吹得紅綢向前一下一下點。
沈厲川按著紅綢指的偏左方向探路,走得慢,卻每一步都紮實。
一連像一條被繩子串起來的瘦長蟲,慢慢鑽進灰綠的草海里。
腳印剛在泥裡壓成窩,後頭黑水便一點點漫上來,把來路吞得乾乾淨淨。
念冬低頭看著那些消失的腳印,小手又抓緊沈厲川的頭髮:“爹爹,後面沒了。”
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