王大牛吼了一聲：“小栓子！”他探路棍一橫，硬把前頭幾個人攔住，“都別動，腳窩踩住！”
瘦小的新兵小栓子站在隊尾，肩上的破包滑到胳膊彎，臉白得沒有一點血色。他低頭看著掉進草窩裡的破碗，嘴唇動了動，像想說自己沒事。可聲音沒出來，人就往旁邊歪去。
趙鐵山在擔架上撐起身，胃疼得額角冒汗，嗓音卻沉：“繩子！拉繩子！別讓他倒進亮草裡！”
陳麻子離得最近，撲過去抓他腰上的麻繩。腳下泥水一冒，他嚇得牙都咬緊了：“小栓子，你個瓜娃子，別睡啊，俺還沒罵夠你呢！”
姜小草把念冬往周大勺懷裡一塞，拎著藥包踩著腳窩衝過去：“讓開，我看他！”
小栓子嘴唇發抖，眼睛還盯著草窩：“碗……我的碗……大勺說，晚上還能舀湯。”
周大勺抱著念冬，臉上的肉抖了一下：“碗不要了，娃兒，你先回來，鍋爺爺給你拿勺子喝。”
小栓子被陳麻子拽住半邊身子，聲音細得像風裡的一根線：“我沒偷懶。我就是……眼前黑。”
沈厲川拄著探路棍往後走，腳下一個踉蹌。王大牛伸手要扶，他抬手擋開：“別管我，先拉人。”
姜小草頭也沒回，手己經摸上小栓子的脈：“連長，你站那兒別添亂。大牛，壓住繩子。麻子，託他肩，別拽胳膊。”
陳麻子嘴上應著，手卻抖得厲害：“俺託著呢，小栓子，你聽見沒？你前天還說到了陝北要長個兒，長到大牛那麼高，別說話不算數。”
小栓子眨了眨眼，看見沈厲川走到跟前，想抬手敬禮，手抬到一半又落下去：“連長，我是不是拖後腿了？”
沈厲川蹲下，聲音壓得很穩：“沒有。你跟上了，一步都沒掉。”
小栓子像沒聽清，又像只顧著把話說完：“我娘說，我年紀小，吃得少，好養活。可我還是餓。”
周圍沒人接話。念冬窩在周大勺懷裡，小手抓著他的衣襟，眼睛圓圓地看著小栓子。平日誰摔了，她總要喊疼不疼，這回卻一個字也沒說。
姜小草從藥包裡摸了又摸，只摸出半片草藥和空布包。她咬住牙，把水壺湊到小栓子嘴邊：“喝一口，慢點。”
小栓子嘴唇碰到壺口，水卻沒嚥下去，順著下巴流到衣領裡。陳麻子的聲音變了：“姜同志？”
姜小草按著小栓子頸側，手指停了停，又換了個地方去摸：“別嚷。別嚷，我還沒讓你嚷。”
趙根生抱著本子站在後面，嘴唇哆嗦：“小、小栓子才十五。”
“根生，站穩。”趙鐵山眼眶壓得發紅，還是沉聲道。
小栓子的眼睛半睜著，忽然看向周大勺懷裡的念冬，嘴角動了一下：“念冬，別怕，叔叔不是睡懶覺。”
念冬小臉繃著，像沒聽懂，又像聽懂了不敢出聲。沈厲川把手放到小栓子肩上：“小栓子，聽命令，睜眼。”
小栓子輕輕吸了一口氣，胸口起伏很淺：“連長，我走不動了。”
“那就歇一會兒。”
他眼睛往草窩那邊轉：“能不能……別把我碗丟了？那碗是根生哥給我補的，漏水少。”
趙根生一下蹲下去，把手伸向草窩，被王大牛按住後背。王大牛低聲罵：“你瘋了？那邊軟。”
趙根生眼淚砸到本子上：“我、我拿碗。他要碗。”
沈厲川拿過探路棍，往草窩裡一挑，破碗沾著泥滾出來。碗沿缺了一塊，卻還沒碎。
”。湯舀你給還晚今，兒這在碗，兒娃，了來回拿“：遍遍一子袖拿，住接手勺大周
