姜小草接過水，先給念冬擦手：“他要是不碎，咱連裡得少一半熱鬧。”
“姜同志，你這不是誇俺嗎？”
“你想多了。”
鍋蓋掀開的一瞬，白氣衝出來，米香鋪滿整個小院。
沒人說話。
那香氣不像肉，不像野蒜，也不像水甜草，乾乾淨淨，軟軟乎乎，像把空了很久的肚子輕輕托住了。
周大勺站在灶前，手裡握著木勺，眼淚砸在鍋沿上。他怕人看見，忙低頭攪飯，聲音卻哽住：“白米飯，真是白米飯。”
陳麻子沒笑他，只把破碗遞過去：“大勺，先給念冬。”
“用你說？”周大勺盛了最軟的一小碗，吹了又吹，送到沈厲川手裡，“連長，你喂。慢點，娃餓久了，別噎著。”
念冬哪裡等得住，小手抓了一把飯就往嘴裡塞，腮幫子鼓起來，眼睛亮得像落了火星。
“慢點，”沈厲川捏住她的小手，低聲哄，“爹爹給你捏小團，不搶你的。”
“香香。”念冬含糊地說。
老太太看著她吃，背過身抹淚：“這娃兒命大。”
姜小草把碗遞給趙鐵山：“政委，你先吃，藥湯都頂不了飯。”
“你也吃，不準讓。”趙鐵山接過碗，卻先看向沈厲川。
沈厲川剛要開口，姜小草己經把另一碗塞到他手裡：“你敢說不餓，我就當你病糊塗。”
陳麻子端著自己的半碗，蹲在門檻邊，先聞了三口才捨得扒一口。
米粒進嘴，他眼睛一下紅了：“娘哎，俺陳麻子還能吃上白米飯，俺這嘴今天不罵人了。”
“你最好記住這句話，別飯還沒嚥下去就犯病。”周大勺吸著鼻子罵。
“那不行，俺得誇你，”陳麻子把碗護在懷裡，“大勺，你今天不是鍋爺爺，你是鍋神仙。”
“少拍馬屁，沒第二碗。”
“俺沒要第二碗，”陳麻子一臉正經，“俺就問問鍋底能不能舔。”
院裡笑聲散開，笑得輕，卻把草地帶來的寒氣一點點擠出去。
老漢又端來一盆米湯：“別急著吃乾的，先喝湯潤潤。隔壁聽說紅軍來了，還送了兩個紅薯，待會兒煨給娃吃。”
沈厲川放下碗，站起來要敬禮，腳下一晃，被姜小草一把扶住。
“坐下，”她壓著嗓子，“你再逞能，白米飯都救不了你。”
沈厲川看了她一眼，沒爭，只把碗裡的飯分出一小口，放進念冬碗邊：“我吃。”
念冬伸手護住自己的飯，又想了想，抓起一團米飯遞給他：“爹爹，吃。”
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