王大牛沒伸手，先拿槍口挑開爛草，又撥了撥木箱邊：“沒響，底下也沒線。”
沈厲川抱著念冬站在門外，眼神掃過塌了一半的土牆：“麻子，去看後窗。根生，別急著撲。”
趙根生腳都邁出去了，被點了名，只好把腿收回來：“俺也去沒撲，俺也去就是看著像書。”
“像書你就眼熱。”陳麻子繞到屋後，扒著牆縫往裡瞅，“後頭空的，耗子都搬家了。”
周大勺把鍋往背後一護：“先說好，要是賬本，歸文書。要是食譜，歸我。”
“你做夢。”趙根生蹲下去，小心把破木箱抬開。
那本舊書露了出來，封皮發黃，邊角卷得像被火燎過，線都鬆了半截。趙根生用兩根手指捏起來，輕輕吹了吹灰，灰沒吹走多少，倒把自己嗆得咳了兩聲。
念冬探著小腦袋：“書書？”
趙根生眼睛亮了，像方才那半鍋菌湯又擺在眼前：“是書，真是書！”
姜小草站在旁邊，看他那副樣子，忍不住笑：“你撿著米袋都沒這麼高興。”
“米吃了就沒了，書能教人。”趙根生把封皮翻開，聲音都放輕了，“《三字經》。”
陳麻子從後窗那邊鑽回來，臉上沾了塊泥：“啥經？能熬湯不？”
周大勺順手拿勺柄敲他帽簷：“你腦子裡就剩湯了。”
“書不能吃，字能頂餓？”陳麻子揉著帽子，“俺也去問得也不算沒道理。”
趙鐵山走過來，接過書看了一眼，眉頭鬆了些：“路上能撿到這個，是好事。孩子得識字，戰士也得識字。到了陝北，不能光會扛槍。”
念冬聽見“孩子”，以為說自己，挺起小胸脯：“俺也去！”
“對，就教你。”趙根生把書往懷裡一揣，喜得像撿了半袋米，“以後每天三句，念冬同志先學。”
沈厲川低頭看閨女，破屋外的光斜斜照在她臉上，小臉剛被菌湯養出點紅，眼睛亮得很。他沒說啥，只把她帽子扶正。
姜小草瞧見他這個動作，心裡輕輕一動。
這男人平時說話硬，真遇上念冬的事，連手上的力道都變了。那隻握槍磨出老繭的手，給娃扶帽子時，像怕碰壞一朵剛冒頭的小花。
“先走。”沈厲川收回手，“這屋不穩，別久待。”
隊伍重新上路，舊書被趙根生裹在油紙裡，比他的記錄本還護得緊。陳麻子走在後頭，一會兒瞅一眼，一會兒又瞅一眼。
“根生，你給俺也去唸兩句唄。”他到底憋不住，“俺也去也想聽聽，這書裡有沒有說咋能不餓。”
趙根生把書拍了拍：“有，說人要讀書明理。”
“那就是沒說。”
“你少貧。”趙鐵山拄著棍子，聲音沉穩，“趁天還亮，教三句。念冬，聽好了。”
念冬趴在沈厲川肩頭，抱著小木刀，認真得小嘴都抿住了。
趙根生翻開第一頁，清了清嗓子：“人之初，性本善。”
”。善笨杏，豬之人“：著跟冬念
。頭舌著咬點差，來出了噴聲一”噗“子麻陳
”。了學上都豬，好得念書這冬念“：晃都鍋得笑勺大周
”。初之人。初是，豬是不“：背後冬念拍了拍趕草小姜
”。出之人“：眼眨眨冬念
”。過算先“，經正本一川厲沈”。了多不差“
”。準得字學，多不差能不“：服不生趙
”？不清分反正布尿把能候時小你“，他瞪草小姜”？大多才“
”。去也俺提老別，了去過兒事這“：手舉忙子麻陳
