王大牛一把橫槍攔住後頭：“停！誰都別踩前頭那片雪。”
陳麻子本來一隻腳都探出去了，聽見這話，腳尖硬生生收回來，臉上那點笑沒了：“娘哎，這字誰寫的？手都凍成這樣，還惦記攔人。”
沈厲川蹲下，棍尖撥開斷槍旁邊的雪。
雪底下露出半截草鞋印，印子很深，旁邊卻空了一塊，像有人踩上去後，整片雪往下塌過。
趙鐵山坐在擔架上，臉色被風颳得發灰：“不是給敵人看的，是給後頭自己人看的。”
“前頭不能走。”沈厲川把念冬往懷裡壓緊，“冰梁盡頭是空雪殼，踩上去就塌。”
姜小草伸手摸了摸念冬的小臉，見她鼻尖凍紅，咬牙道：“那就繞。別在這風口杵著，娃要凍僵了。”
“繞哪兒？”周大勺抱著鍋包，嘴唇凍得發白，“左邊是崖，右邊雪坡看著也不踏實。”
王大牛趴下，把耳朵貼近雪面聽了聽，又抓起一把雪搓開：“右邊雪硬，底下有石頭，能探著走。”
陳麻子盯著那兩個血字，忽然把帽子摘下來，朝斷槍壓了壓：“兄弟，俺們看見了。你放心，俺嘴欠歸嘴欠，不拿大家命逞能。”
沒人笑他。
風從冰樑上刮過來，像刀背刮骨頭。隊伍改往右側雪坡挪，繩子一節節拴著腰，前頭王大牛探路，中間護著擔架和騾總，沈厲川抱著念冬走在繩結後。
念冬縮在他軍衣裡，小手攥著他的領口：“爹爹，冷冷。”
“爹爹在。”沈厲川低頭，用下巴擋住她吹來的風，“再走一段就背風。”
姜小草跟在旁邊，拿布巾擋住她半張臉：“念冬乖，嘴別張太大，風灌進去肚肚疼。”
“肚肚不疼。”念冬小聲嘟囔，“麻叔疼。”
陳麻子在前頭差點摔一跤：“掌糧小同志，這會兒還惦記俺呢？俺不疼，俺就是腳趾頭想分家。”
“閉嘴省力。”王大牛頭也沒回。
“太靜了，俺心裡發毛。”陳麻子喘著白氣，忽然扯開嗓子喊了一句，“哎——嗬——山樑高來路還長喲——”
周大勺嚇得差點拿鍋砸他：“你嚎啥？雪崩了先埋你！”
陳麻子縮了縮脖子，卻沒停：“不嚎不行，耳朵裡全是風，俺怕自己睡過去。俺家鄉挑擔子都這麼喊，喊一聲，腿還能多邁半步。”
趙鐵山抓緊擔架繩，沉聲道：“小點聲，別亂喊。要唱就唱穩的，跟腳步。”
沈厲川看了眼前頭雪坡：“可以。一個人一句，別搶氣。”
陳麻子吸了口冷風，重新起頭，這回壓著調子：“哎嗬，腳踩雪來心向北——”
王大牛接得低：“哎嗬，槍背肩上不回頭——”
周大勺愣了一下，咬牙跟上：“哎嗬，鍋裡空了人還走——”
“哎嗬，到了陝北吃白饃——”陳麻子順嘴加了一句。
姜小草罵他：“唱正經點！”
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