這話一齣，隊伍裡有人笑了兩聲，又很快被喘氣聲蓋住。
山腰路窄，碎石滾個不停。姜小草揹著藥包，跟在沈厲川側後。她看見他的軍衣後背溼透，布料貼出寬闊肩背的線條，明明累到步子發沉，託著念冬的那隻手卻沒松過半分。
她咬了咬牙，追上半步：“沈連長。”
“說。”
“換俺也去抱一段。”
“不換。”
“你閨女又不是隻認你。”
沈厲川偏頭看她，汗從疤邊滑下：“你手傷沒好。”
姜小草被他一句堵住，心裡又酸又氣：“你這人，平時跟石頭一樣，偏偏記這些記得清楚。”
他沒接，只把念冬往懷裡護緊了點。
念冬睡得淺，聽見“草草姐”，小聲哼唧：“草草姐，不疼。”
姜小草一下沒了脾氣，抬手替她擦了擦臉邊汗：“睡你的，小祖宗。姐姐跑得動。”
陳麻子在後頭喘著插嘴：“俺也去證明，姜小草跑起來比俺也去兇，她剛才瞪俺也去一眼，俺也去腿都快了。”
“你再貧，俺也去讓你更快。”
隊伍又咬牙趕了十幾裡。
太陽偏西時，鞋底的泥幹了又溼，溼了又幹。有人肩帶磨出血，有人腳趾頂破鞋頭，卻沒人喊停。周大勺把鍋背得歪歪斜斜，鍋沿撞得他腰疼，他還護著懷裡的火柴盒，生怕汗浸進去。
傍晚前，前頭山樑終於露出黑沉沉一線。
廖嚮導抬手指過去，氣都快接不上：“黑石樑！那就是黑石樑！”
這三個字像一勺熱湯澆進胸口。
陳麻子差點坐地上，又被王大牛拽起來：“還沒到。”
“俺也去知道！”他喘著罵，“你拽俺也去像拽蘿蔔。”
沈厲川抬頭看了眼天邊。日頭還剩半截，黑石樑的影子壓在前頭，像一道鐵門。
“加快。”他咬出兩個字，“天黑前進營。”
最後三里，沒人再說笑。
沈厲川的腳底己經分不清疼在哪裡，小腿像被人撕著往前拖。每一步落下去，他都能感覺佈下有熱溼滲開。可懷裡的念冬安安穩穩，呼吸輕輕掃在他胸前，他便又把那口氣咽回去。
營地哨兵看見他們，遠遠喊：“一連到了！”
沈厲川帶著隊伍衝進黑石樑臨時營地時，天邊最後一線光還沒落盡。
趙鐵山停下，扶著棍子喘了兩口，第一句話卻是：“點名。”
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