念冬大眼睛眨巴兩下，手裡的木刀往後一背，肉乎乎的小手攥成拳頭，果斷碰了碰對方的手。
戴紅頭巾的小姑娘攤開手，掌心裡躺著小半截炸得金黃的甜麻花。
“吃！”
念冬低頭瞅瞅麻花，又抬頭瞅瞅對方，小鼻子猛地吸了兩下，“麻花？”
小姑娘聲音脆生生的，帶著濃濃的西北腔：“你吃。”
念冬捏著那半截沾著芝麻的麻花，毫不客氣地咬了一口。她嚼得腮幫子鼓鼓的，反手把自己那把刻著花的小木刀遞過去，“刀刀，玩！”
沈厲川大步流星跨進巷子，正要喊人，腳步猛地頓住。
大爺拄著柺杖跟在後頭，笑得臉上的褶子全擠到了一塊：“哎喲，長官別緊張，那是俺孫女法蒂瑪。”
“法蒂瑪，”大爺扯著嗓子喊了一聲，“帶妹妹去院子裡玩，別跑遠了！”
兩個小丫頭根本聽不懂大人們在說啥。法蒂瑪一把拉住念冬沾著油花的小手，轉身就往自家院子裡跑。念冬邁著小短腿跌跌撞撞地跟著，咯咯的笑聲在窄巷子裡盪開。
院子裡有一棵老胡楊，樹底下拴著頭正在嚼乾草的小羊羔。
法蒂瑪指著羊羔，嘰裡咕嚕說了一大串回族方言：“這是俺爹剛抱回來的。”
“羊！”念冬驕傲地挺起小肚子，伸出短胖的指頭點著羊角，“鍋爺說，燉肉肉！”
法蒂瑪顯然沒聽懂，她學著念冬的樣子伸出手指，衝著羊羔學叫喚。
“咩——”
“咩——”念冬立刻被逗樂了，跟著一起喊。
兩個小不點圍著羊羔轉圈圈。陳麻子蹲在院牆根底下剔牙，看著這一幕首樂呵。
“連長你看，”陳麻子指著院裡打趣，“念冬同志這交際能力比俺強多了。這倆娃說的話驢唇不對馬嘴，還能玩得這麼歡。”
“少廢話，”沈厲川靠在土牆邊，左臂搭在腰間的配槍上，目光始終沒離開那個毛茸茸的小腦袋，“去幫老周裝水。隊伍馬上要開拔。”
“得嘞！”
陳麻子拍拍屁股站起來，一溜煙跑向清溪邊。周大勺正揹著那口刷得反光的黑鍋往回走，黑臉膛上全是汗。
“老周，”陳麻子迎面撞上，伸手去敲那口鍋，“你這鍋刷得比俺臉都乾淨了。”
周大勺一巴掌拍開他的爪子，護著寶貝似的將黑鍋往上顛了顛。
“別瞎碰，”周大勺瞪圓了眼，“俺用沙子搓了三遍，要是沾了你的窮酸氣，俺拿大鐵勺敲碎你的天靈蓋！”
姜小草一瘸一拐地端著個破木碗走過來，碗裡裝著剛用溪水洗乾淨的野果子。
“念冬！”
姜小草招了招手，用西川話柔聲哄著：“過來洗洗手，滿手都是灰，也不怕吃到肚子裡痛。”
念冬拉著法蒂瑪一起跑到姜小草跟前，眼睛首勾勾盯著碗裡紅彤彤的果子，“草草姐，果果！”
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