法蒂瑪有樣學樣，也舉起小手：“衝！”
歡樂的時光總是短暫的。打穀場上傳來趙鐵山洪亮的口令聲，“全連集合！清點物資，準備出發！”
沈厲川大步走進院子，高大的身軀擋住了胡楊樹漏下的陽光。
“念冬，走了。”
沈厲川彎下腰，大掌朝小丫頭伸出去。念冬正跟法蒂瑪搶一根乾草棍，聽到動靜，回過頭。她看看沈厲川的手，又看看旁邊的法蒂瑪，小臉上的笑容一點點消失。
法蒂瑪似乎也意識到了什麼。她緊緊攥著念冬的手，大眼睛裡瞬間蓄滿了淚水：“不走。”
“別哭，”姜小草拄著木棍走過來，眼眶也跟著紅了，“咱們紅軍還得趕路，前頭還有仗要打。”
念冬向來是個不哭不鬧的福星。可這會兒，看著剛認識的小夥伴掉眼淚，她的小嘴也開始往下癟。烏溜溜的眼睛裡水汽迅速匯聚，眼淚在眼眶裡打轉，硬生生忍著沒掉。
“法瑪……”
大爺拄著柺杖走出來，摸了摸法蒂瑪的頭。
“法蒂瑪，”大爺嘆了口氣，用衣袖給孫女擦眼淚，“紅軍是去打壞人的。咱們不能攔著。”
法蒂瑪猛地掙開大爺的手，轉身往屋裡跑，背影透著倔強。
沈厲川上前一步，單臂將念冬從地上撈起來抱在懷裡。念冬趴在男人的肩膀上，眼淚終於沒忍住，順著白嫩的臉頰滾落，打溼了那件破舊的軍裝領口。
“爹爹。”
小丫頭哽咽著，小手死死攥著那把木刀。
“念冬乖，”沈厲川冷硬的聲音不自覺地放軟，大掌輕輕拍著她的後背，“爹爹帶你走大路。”
隊伍己經集結完畢。王大牛端著槍站在最前面，趙根生抱著本子核對人數，“連長，全連準備完畢！”
就在沈厲川轉身邁出院門的一瞬間，身後傳來急促的腳步聲。法蒂瑪跌跌撞撞地衝出來，手裡死死捏著一個小布包。
“等！”
沈厲川停下腳步，念冬從他肩膀上抬起頭。
法蒂瑪跑到跟前，把那個深藍色、用粗棉線縫著花邊的小布包，用力塞進念冬手裡：“給你，甜的。”
念冬捏著那個沉甸甸的布包，用力吸了吸鼻子。她把腰裡的小木刀抽出來，也塞進法蒂瑪的懷裡，“刀刀，送。”
小丫頭帶著哭腔，極其認真地看著她，“打壞人！”兩個同齡的小姑娘，在村口的土牆邊，用最笨拙的方式交換了信物。
隊伍正式開拔。紅一連順著大壩子向著遠方挺進。
念冬坐在沈厲川寬闊的懷裡，風吹乾了她臉上的淚痕，兩隻肉乎乎的小手費力地解開布包上的活結。
布包散開，裡面靜靜地躺著幾顆乾癟發暗、卻透著誘人甜香的紅棗。在連樹皮都啃光的長征路上，這幾顆紅棗，簡首是無價之寶。陳麻子走在旁邊，眼尖地瞥見了布包裡的東西：“娘哎，紅棗！”
聽到動靜，前面的姜小草、周大勺，還有王大牛，全都不自覺地轉過了頭。念冬的大眼睛盯著布包裡的紅棗，又抬頭看了看周圍一個個面黃肌瘦、嘴唇乾裂的戰友們。
她沒有往自己嘴裡塞。
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