“孃的，白狗子這是要絕咱們的後路！”團長一把拔出配槍，眼珠子被火光映得通紅，“全團聽令，向北突圍，衝出火線！”
“往哪衝？”沈厲川跨前一步，單手將念冬死死壓在胸口，“北邊是風口，火借風勢，兩條腿跑不過火苗子！”
熾熱的火浪像一條吐信子的毒蛇，順著枯黃的松針瘋狂蔓延，眼看就要舔上外圍的營帳。周圍的溫度急劇攀升，烤得人頭髮絲都在捲曲。
陳麻子急得首跺腳，牽著騾總首往後躲。“連長，這火要是捲過來，咱們連人帶鍋都得當場變成烤乳豬！”
姜小草緊緊握著木棍，額頭全是急出來的汗水。“咳咳……風太邪了，火星子亂飛，根本沒法睜眼！”
就在大夥兒亂成一鍋粥時，窩在沈厲川大衣裡的念冬突然伸出短胖的小手。
“爹爹，涼涼。”小丫頭沒有半點驚慌，反倒攤開掌心，仰著小臉望向夜空。
一片六角形的冰晶，精準地落入那肉乎乎的掌心裡，轉瞬化成一灘水跡。
“下雪了？”周大勺猛地仰起頭，一滴冰冷的雪水正好砸在他鼻尖上，“俺滴個乖乖，老天爺降白麵了！”
話音未落，原本狂躁的西北風驟然變了調子。雲層像被生生撕裂的棉絮，鵝毛般的大雪鋪天蓋地砸了下來。沒有循序漸進的過程，這場暴雪來得又急又猛，彷彿天河決口，蓄足了水汽專門等著這一刻傾倒。
“撲哧——撲哧——”
火苗遇到密集的雪團，發出刺耳的熄滅聲。短短半炷香的功夫，漫山遍野的火龍硬生生被暴雪壓成了一縷縷殘喘的白煙。林子裡除了刺鼻的焦味，只剩下寒風捲著雪花在狂舞。
危機解除，大雪反而成了最堅實的天然屏障，敵人的騎兵和步兵徹底被封死在山林外。
第二天清晨，紅一連的駐地前熱鬧得像趕大集。
兩口大黑鍋架在避風的巖壁下方，鍋裡咕嘟嘟翻滾著白麵疙瘩和牛肉罐頭。濃郁的肉香順著風口飄出老遠，把周遭幾個連隊的人全饞過來了。
二連長搓著凍僵的手，一雙眼睛死死盯著周大勺手裡的大鐵勺。“老沈，”他嚥了口唾沫，肩膀撞了撞旁邊的沈厲川，“你們連這伙食，趕上團部開表彰大會了。不僅繳獲豐厚，這滿連上下連個掛彩的都沒有。到底咋帶的兵啊？”
“就是。”三連長也湊上前，手裡還拎著半截乾癟的紅薯當走訪禮，“俺剛才去你們陣地轉了一圈。戰士們擦槍的擦槍，補鞋的補鞋，連那頭騾子看著都比俺們連的兵有精神。你沈大連長莫不是藏了啥祖傳的秘方？”
沈厲川靠在粗壯的松樹幹上，手裡正拿著一塊破布，仔仔細細地擦拭著那把新繳獲的中正式步槍。
他連眼皮都沒抬，“沒秘方。平時多流汗，戰時少流血。”
“少來這套虛的。”二連長不依不饒，指著正蹲在不遠處啃肉疙瘩的陳麻子，“就那個陳麻子，以前在老連隊出了名的兵油子，打仗總往後縮。昨晚端輜重營，聽說他衝得比誰都猛？你到底給這幫兔崽子灌啥迷魂湯了？”
不遠處的空地上，念冬正穿著那件寬大的青棉衣，像個圓滾滾的小皮球一樣在雪窩子裡撲騰。她手裡捏著一個歪歪扭扭的小雪人，獻寶似的舉到趙鐵山跟前。
“爺爺，看！”小丫頭笑得見牙不見眼，臉頰凍得紅撲撲的。
老政委笑得鬍子首抖，趕緊把小雪人接過來。“哎喲，念冬堆的真俊，比你麻子叔長得齊整多了。”
沈厲川停下擦槍的動作，目光順著清脆的奶音落在那抹小小的身影上。原本冷硬如鐵的眼神瞬間柔和下來，連左臉那道刀疤似乎都沒了往日的煞氣。
“我不是帶兵強。”
男人嗓音低沉，混著呼嘯的風聲落在幾位連長耳朵裡。
他將步槍背到身後，邁開長腿走進雪地，一把將剛摔了個屁股墩的小丫頭撈進懷裡，利索地拍掉她膝蓋上的雪沫子。
“是有了念冬之後，大夥兒有了共同想保護的東西。”沈厲川把凍得嘶嘶抽氣的念冬重新揣進大衣裡，轉頭看向那幾個目瞪口呆的漢子，“有了軟肋，就有了力量。”
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