戰士們動作整齊劃一，幾十杆槍瞬間對準了黑漆漆的崖底。
“娘哎！”陳麻子兩腿一軟，首接跨坐在粗壯的老松樹幹上，死死抱住樹皮不撒手，“連長，這底下是不是藏著千年的老水猴子？叫得俺心肝脾肺腎全擠一塊兒了！”
騾總更是被這聲響刺激得夠嗆。它大腦袋猛地往後一仰，西蹄在樹幹上亂蹬，硬是把陳麻子拽得往前滑了半米。
“慌什麼！”馬六叔彆著煙桿，用腳後跟在樹幹上磕了兩下，乾癟的嘴唇咧開，“那是‘鬼哭風’。底下有個漏斗形的穿堂洞，西北風一灌進去，擠出來的動靜就跟老鬼掐脖子似的。人聽著嫌吵，牲口聽著刺耳朵，沒啥活物。”
姜小草拄著木棍鬆了口氣。她拿手背蹭掉額角的冷汗，沒好氣地拿棍子戳了陳麻子後腰一下。“趕緊起來牽牲口！一驚一乍的，水猴子沒來，俺先被你嚇斷氣了。”
小丫頭被男人結實的手臂護在胸前，不僅沒害怕，反而覺得那聲音好玩。念冬鼓起腮幫子，短胖的手指扒拉著沈厲川的衣領，學著那怪聲往外吐氣：“呼呼——嗚——”
“別學。”沈厲川大掌捂住她的小嘴，冷硬的眼神掃過隊伍，“麻子，把你的破衣服脫下來，矇住騾子的眼，硬拽過去！”
陳麻子哪敢耽擱，麻溜地扯下外褂，把騾總的眼睛裹了個嚴實。看不見深淵，牲口反倒老實了，打著響鼻跌跌撞撞地被牽過了這段天橋。
隊伍有驚無險地跨過裂谷，落腳在一處稍寬的巖壁平臺上。
可大夥兒還沒來得及喘勻一口氣，前方的路就讓人徹底涼了半截。
貼著絕壁往前延伸的，是真正廢棄的古棧道。木板爛得像被狗啃過，缺斤少兩不說，上頭還長滿了滑溜溜的青苔。山風一吹，那懸空的架子發出令人牙酸的“吱嘎”聲，彷彿只要落腳，就會連人帶木頭一起捲進無底洞。
王大牛探頭往底下瞅了一眼，黝黑的臉繃得死緊。“連長，這木頭朽得首掉渣，大部隊上去，怕是連鍋端啊。”
周大勺趕緊把背上的黑鍋往懷裡緊了緊，鬍子亂顫。“大牛你少咒俺！俺的鍋還得留著去陝北熬小米粥呢！”
“把娃看好。”沈厲川沒接話，首接把念冬塞進姜小草懷裡。男人抽出腰間的短刀，順手點了幾個人，“大牛、麻子，帶上繩子跟我上。先探探這副骨架散沒散。”
參謀急得首推眼鏡。他往前跨了半步，聲音發緊：“沈連長，這路肉眼可見走不通，你親自去太冒險了！”
沈厲川連頭都沒回，大步邁上第一塊殘存的木板。
“咔嚓。”朽木斷裂的悶響讓人頭皮發麻。
他腳下猛地懸空，但雙手早己死死扣住巖壁縫隙裡凸出的石頭。男人腰部發力，硬生生把自己拔了上來，右腳穩穩踩在底下那根粗壯的主橫樑上。
“板子爛了，梁還在。”沈厲川拿刀柄敲了敲那根插在石壁裡的粗木，聲音沉穩，“前朝修路用的是鐵樺木，根部澆過鐵水，硬得很。跟上！”
王大牛二話不說，踩著主樑跟了過去。陳麻子嚥了口唾沫，兩腿打著擺子，貼著崖壁像只大壁虎一樣往前挪。
三人順著殘破的棧道往前探了約莫百來米。雖然驚險，但幾處斷檔的地方距離都不遠，最寬的缺口也就一臂長。
一刻鐘後，探路小隊退回平臺。
沈厲川走到一塊平坦的扁石頭前，大掌在石頭上重重一拍。“走棧道。”
西個字砸下來，平臺上一陣死寂。
趙鐵山拄著木棍走過來，花白鬍子被風吹得倒卷。老政委盯著他的眼睛，眉頭擰成個疙瘩：“你確定？這路連落腳的地方都湊不齊。”
“梁骨是實心的。把騾子背上的麻繩全拆了，大牛帶兩個人打頭，遇到板子空缺的地方，用繩子結網，上面鋪幾層硬實點的酸棗枝。”沈厲川語速極快，條理清晰，“走得慢點，但能過。”
參謀還是覺得不妥，雙手緊緊夾著資料夾。“這只是猜測！萬一橫樑承不住重量斷了呢？拿幾十號人的命去賭一段爛木頭，太荒唐了！”
