沈厲川把洋火揣回兜裡，聲音冷硬果決：“老周，開火。挑幾罐純肉的，給全連熬湯。就半個時辰，吃飽了好乾活。”
“得嘞！”周大勺猛地從地上彈起來，一把抓起鐵勺，“俺今天非把這白狗子的肉罐頭全燉了，給咱紅一連的肚子裡刮刮油！”
“肉肉！”
念冬一聽見吃，小腿在半空亂蹬，口水順著嘴角往下淌，大眼睛死死盯著那些鐵皮罐頭。
沈厲川冷硬的嘴角終於扯出一抹極淡的弧度，大掌輕輕擦去她嘴角的口水，聲音放柔，“有你的份。”
營地裡迅速忙活起來。火堆升起，五六個牛肉罐頭被撬開倒進黑鍋裡，咕嘟嘟的氣泡翻滾，濃郁的肉香混著白麵的味道在山坳裡飄散，饞得大夥兒首咽口水。
王大牛一邊啃著繳獲的餅乾，一邊問：“連長，這這麼多白麵，咋弄？扛不走怪可惜的。”
“帶不走的，”沈厲川眼底閃過一絲狠厲，短刀猛地扎進面袋，“全倒進爛泥溝裡，一兩也不給後頭的騎兵留！”
“槍呢？”
陳麻子摸著嶄新的中正式步槍，愛不釋手地用袖子擦著槍托，“這可是好傢伙。”
“換裝！”沈厲川拔出短刀，挑開一箱子彈，抓起一把黃澄澄的子彈扔進兜裡，“全連把舊漢陽造扔了，一人背兩把新槍，子彈裝滿兜。剩下的，大牛，找地方挖坑埋了！”
半個時辰轉眼就到。大夥兒喝了滾燙的肉湯，連腳底板都熱乎起來，乾癟的臉頰上終於有了點血色。
姜小草把幾盒盤尼西林小心翼翼地塞進藥箱最底層，拍了拍箱蓋：“連長，傷號的藥都裝好了。”
“騾總也餵飽了，”陳麻子牽著吃了一肚子精飼料的騾子，笑得見牙不見眼，“這祖宗現在走得比俺還快。”
沈厲川扯過一條幹淨的白毛巾，把念冬嘴邊的油花擦乾淨，重新裹進軍大衣裡，槍管往西北一指，“全連聽令，往西北邊老林子撤。”
趙鐵山拄著木棍跟上，腳步穩健了許多，“西北方向山高林密，騎兵進不去。到了林子裡，咱們就安全了。”
隊伍剛走出營地不到兩裡地。
“等等！”
走在最前頭的馬六叔突然停下腳步，乾癟的手指死死捏著煙桿，骨節都在發白。
“叔，”沈厲川眉頭一緊，單手托住念冬的屁股，“咋了？”
老羊倌猛地撲倒在地上，耳朵緊緊貼著冰冷的黃土，臉上的皺紋擠成一團，瞬間煞白，“馬蹄聲……很密。不是幾匹，是一大群！”
王大牛端起新槍，眼神一凜，粗喘著氣，“不是說三個小時後才接防嗎？”
“他們提前了。”沈厲川目光如刀，掃向身後的濃霧，手指搭上了扳機，“而且，不是衝營地去的。”
陳麻子腿肚子又開始轉筋，死死拽著騾總的韁繩：“連長，你別嚇俺，不衝營地衝哪兒？”
沈厲川沒有回答，右手猛地拔出配槍，大掌死死按住懷裡念冬的後腦勺，把她整個壓在胸膛上。
“衝我們來的。”
霧氣深處，一聲尖銳的鷹嘯撕裂長空，伴隨著越來越沉悶的馬蹄震顫，地面上的枯草開始簌簌發抖。
“連長，”林書遠聲音發緊，推了推掉到鼻尖的眼鏡，“風向不對，起大霧了。”
