黃葉撲上趙鐵山一帽簷，他剛抬手去拍，胃口那塊像被冷石頭頂住。
隊伍在坡背後的土坳歇腳，周大勺把黑鍋往兩塊石頭上一架，鍋底很快冒起熱氣。
“今兒伙食照舊，野菜糊糊配硬餅，誰嫌寒磣就去啃樹皮。”周大勺拿鐵勺一圈圈攪鍋。
陳麻子抱著碗蹲在風口，鼻子比狗還靈：“老周，你這糊糊咋越熬越清，俺照進去能看見麻子。”
“能看見臉就少喝點，別把俺孫女明早的口糧照沒。”周大勺抬腳踢起一片黃葉。
念冬坐在騾總背上晃腳，青布坎肩鼓成小肚兜：“麻子叔臉多，鍋鍋怕。”
“聽見沒，娃都知道你臉佔地方。”王大牛把槍靠在樹根旁，笑得肩頭亂晃。
趙鐵山也跟著扯嘴角，可那笑剛掛上去，胃裡又擰成一團。
他把木棍往腋下一夾，手掌按在棉襖裡頭，硬把那口涼氣咽回去。
“政委，您先盛，老規矩。”周大勺端起第一碗熱糊糊，眼睛從鍋沿上斜過去。
“給傷員，給娃，我這老骨頭不搶頭口。”趙鐵山伸手把碗推回去，指尖在碗邊輕輕一抖。
沈厲川正給念冬系帽繩，目光掃過趙鐵山發白的嘴角，眉頭壓低半分。
姜小草拄棍挪近，聲音壓低：“政委，你是不是胃又鬧騰？”
“哪有的事，秋風吹得臉白，別拿我當病號。”趙鐵山挺首腰板，木棍在地上頓出個淺坑。
“您這嘴硬，比俺那塊凍餅還硌牙。”陳麻子把幹餅掰成兩半，遞過去的手停在半路。
趙鐵山接過一小塊餅，牙齒剛咬下去，額頭便冒出一層細汗。
硬餅卡在喉嚨口，他端碗喝湯，碗沿碰在牙上，發出一聲輕響。
周大勺端鍋的手頓住，鐵勺撞在鍋邊，清脆一響把幾個戰士都引得抬頭。
“老周，你瞅啥，我臉上又沒長小米。”趙鐵山把餅塞進袖口，裝作去看地圖。
“您臉上沒長小米，倒像被小米袋砸白。”周大勺把那碗糊糊塞給王大牛，轉身去翻糧袋。
“少折騰，糧食要緊。”趙鐵山抬手按住腹部，木棍把黃土戳出一串小洞。
沈厲川把念冬抱下騾背，聲音不高：“全連歇半個時辰，誰也不許催政委趕路。”
“我還能走，別因為這點毛病拖隊。”趙鐵山撐著木棍站起，腳跟剛離地又踩回原處。
念冬仰頭盯著他，小眉毛皺起來：“爺爺，肚肚咬你？”
“肚肚沒牙，咬不動爺爺。”趙鐵山伸手摸摸她的小帽子，手背卻涼得像河石。
姜小草一把抓住他的腕子，指腹搭上脈口：“別逞能，老胃病不是小咳嗽。”
“藥給傷員留著，我喝口熱水就行。”趙鐵山把手抽回，眼睛偏去看坡下的路。
周大勺沒再吭聲，他把糧袋底抖開，三粒石子和一小撮金黃小米滾到掌心。
