秀蘭看著這一連灰頭土臉的人，轉身進了窯洞。沒多會兒，她端出一隻粗瓷碗，碗裡小米粥金燦燦的，冒著熱氣，粥面開著小花。
“糧不多，先一碗。”秀蘭把碗遞給趙鐵山，“遠路人暖暖胃。”
趙鐵山沒接，先看沈厲川。
沈厲川從衣袋裡摸出一小撮鹽，包在破紙裡：“老鄉，我們討一碗，不白拿。”
老漢擺手：“你們打白狗子，還給啥鹽？”
周大勺一聽“鹽”，眉毛差點飛起來：“連長，那是俺三天家底。”
“給。”沈厲川把鹽放到土臺上，“規矩不能丟。”
趙鐵山接過碗，先送到念冬嘴邊：“念冬同志，第一口歸你。”
念冬兩隻小手捧住碗邊，吹了吹，喝了一大口，眼睛亮了：“好喝！”
全連的喉嚨一起動了動。
陳麻子伸長脖子：“念冬同志，你說細點，是比鴨鴨好，還是比老周野菜湯好？”
周大勺抬腳踢他：“你拿俺野菜湯跟陝北小米比，俺都替鍋害臊。”
念冬又舔了舔嘴邊：“甜甜的，香香的，肚肚熱。”
沈厲川接過碗，只沾了一口，便遞給姜小草：“你喝。”
姜小草看了他手背上磨出的口子，把碗往他懷裡推回半寸：“傷兵先喝，嘴硬連長也算。”
“我沒事。”
“報給我管了，你說了不算。”
沈厲川看她一眼，還是喝了一口。姜小草這才接過碗，低頭抿了小半口，又遞給趙鐵山。
一碗粥繞過老政委、王大牛、林書遠，到了陳麻子手裡時，碗底只剩薄薄一層。
陳麻子把碗舉得規矩：“俺不貪，俺就潤個嘴。”
周大勺盯著他：“舌頭少伸半寸。”
陳麻子小心喝完，咂巴兩下：“娘哎，這才叫過節。革命節欠俺那口肉，我先拿小米粥記賬。”
“碗給我。”周大勺搶過來，碗底還留著一點粥花。他嚐了一口，閉上眼，眉頭皺得跟審犯人一樣。
秀蘭被他看得往後退半步：“咋？不好？”
周大勺睜眼，鐵勺往胸前一橫：“師傅，這米咋煮的？火候多大？水放多少？先滾水，還是米水一道下？”
窯洞外安靜半口氣，接著全連笑開。陳麻子拍著大腿：“老周，你拜師拜得比俺投軍還快。”
周大勺不理他，彎腰衝秀蘭拱手：“俺會做野菜，會熬糊糊，會拿勺敲麻子腦殼。可這小米粥，俺服。”
秀蘭臉紅了，抱著娃往門邊靠：“這有啥學的。水開下米，火別急，勺子順鍋邊推。米開花了，蓋上悶一會兒。最要緊，別省柴省過頭。”
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