一、長樂宮夜議，寒燈照殺機
長安城的夜色如墨，長樂宮偏殿的燭火卻亮如白晝。呂后身著玄色鑲金邊朝服，端坐於紫檀木榻上，指尖無意識地摩挲著榻邊雕刻的饕餮紋，眼神沉凝如深潭。白素一襲月白色宮裝，鬢邊斜插一支羊脂玉簪，垂眸立於榻側，裙襬掃過冰涼的金磚地面，無聲無息。
“韓信己誅，英布授首，彭越……也成了肉醬送往各諸侯處。”呂后緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻更多是斬除心腹大患後的決絕，“可朝中那些跟隨高帝起兵的老臣，哪個不是手握重權，虎視眈眈？尤其是周勃、陳平之流，表面順從，暗地裡指不定在盤算什麼。”
白素抬眸，眼底閃過一絲妖異的流光，語氣輕柔卻字字誅心：“太后英明。高帝在世時，這些人尚且有所忌憚，如今高帝駕崩，惠帝仁弱，他們眼中哪還有這孤兒寡母？韓信、英布不過是明面上的刺，那些潛藏在朝堂暗處的蛀蟲，若不趁早清除，日後必成心腹大患。”
她上前一步，手中不知何時多了一枚用硃砂畫就的符籙，符籙在燭火下泛著詭異的紅光。“太后可知，這些功臣自持功高，早己暗中結黨。臣女昨夜以妖力窺探，見周勃與陳平在府中密談，言語間提及‘呂氏專權’，似有異動。”
呂后猛地攥緊拳頭，指節泛白，榻邊的饕餮紋彷彿被她眼中的戾氣驚動，隱隱透出猙獰。“老匹夫！當初若不是哀家與高帝信任他們，他們能有今日的地位？如今竟敢忘恩負義，覬覦劉氏江山！”
“太后息怒。”白素輕聲安撫，將符籙遞到呂后手中，“此乃‘同心符’，只需讓太后親信之人佩戴，便能察覺身邊有異心者的動向。不過，對付這些老奸巨猾之輩，單靠符籙遠遠不夠。臣女有一計，可助太后一網打盡。”
呂后眼中精光一閃，連忙追問：“妖姬有何妙計？儘管說來，哀家一概准奏。”
白素俯身，在呂后耳邊低語片刻，聲音細若蚊蚋，卻字字如刀。呂后聽完，先是面露遲疑，隨即眼中閃過狠厲之色，重重點頭：“好！就依妖姬之計！寧可錯殺一千，不可放過一個！務必將這些隱患連根拔起，以絕後患！”
燭火搖曳，映照著二人各異的臉龐。呂后的臉上滿是權力的慾望與斬除異己的決絕，而白素的眼底，卻藏著一絲不易察覺的冷笑——她要的，就是讓漢朝的功臣良將盡數覆滅，讓這剛剛建立的王朝，從根基處開始腐朽。
二、羅織罪名，密捕朝臣
三日後，長安城內風聲鶴唳。一大早，禁軍便如臨大敵般包圍了絳侯周勃的府邸，領頭的正是呂后的親信酈商。周勃身著朝服，正準備入宮面聖，見府外刀劍林立，頓時臉色大變。
“酈將軍，這是何意？”周勃沉聲質問道，雙手不自覺地握緊了腰間的佩劍，“某家忠心耿耿，輔佐高帝平定天下，又助太后誅滅諸呂餘孽，為何要派兵圍我府邸？”
酈商面無表情，手持呂后的懿旨，高聲宣讀：“奉天承運，太后詔曰：絳侯周勃，勾結陳平，意圖謀反，危害劉氏江山。著即拿下，打入天牢，嚴加審訊！欽此！”
“荒謬！”周勃怒喝一聲，鬚髮戟張，“某家與陳平素無謀逆之心，此乃誣陷！我要面見太后，當面辯解！”
“太后說了，謀逆之臣，不配面見天顏！”酈商揮手示意，“拿下！”
禁軍一擁而上，周勃雖勇猛過人，但架不住人多勢眾，又無防備，很快便被制服，繩索纏身，押往天牢。周勃的家人哭喊聲震天，卻被禁軍死死攔住，只能眼睜睜看著他被帶走。
與此同時，陳平的府邸也遭到了同樣的命運。陳平早有察覺，昨夜白素以“敘舊”為名前來拜訪，言語間故意透露呂后對他的猜忌，陳平便知大事不妙，連夜準備出逃。可他剛翻出後牆，便被早己埋伏在此的黑衣人攔住。
為首的黑衣人面罩黑紗，正是白素派來的妖兵。妖兵手中的長刀泛著寒光，帶著濃烈的妖氣，陳平心中一驚，連忙抽出隨身攜帶的匕首防身。
“陳丞相，太后有請，何必急於離開？”黑衣人聲音沙啞，帶著一絲妖異的腔調。
陳平冷笑一聲，手持匕首，警惕地看著眼前的妖兵：“哼，呂后聽信妖姬讒言，欲誅盡功臣，某家豈會束手就擒？”
“敬酒不吃吃罰酒！”黑衣人揮刀砍來，刀鋒帶著呼嘯的風聲，蘊含著妖力的攻擊讓空氣都變得凝滯。
陳平雖是文臣，但也習得一些防身之術，他側身躲過刀鋒，匕首順勢刺向黑衣人的胸口。可妖兵的身體堅硬如鐵，匕首刺上去只發出“當”的一聲脆響，根本無法傷其分毫。
黑衣人反手一刀，砍中了陳平的肩膀，鮮血瞬間染紅了他的官袍。陳平慘叫一聲，倒在地上，黑衣人上前一步，一腳踩住他的手腕，匕首應聲落地。
“帶走！”黑衣人冷冷說道，兩名妖兵上前，將陳平死死按住，押往天牢。
短短一日之內，朝中數位功臣良將皆被以“謀反”的罪名逮捕，長安城內人心惶惶。大臣們人人自危，生怕下一個遭殃的就是自己。而這一切的幕後推手白素，正站在長樂宮的角樓上，俯瞰著城中的混亂景象，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
她指尖凝出一縷妖力，化作一隻小小的飛蟲，飛向天牢的方向。她要親自看著這些曾經輔佐劉邦建立漢朝的功臣，在獄中受盡折磨，最終含冤而死。
三、獄中酷刑，屈打成招
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