“嘴硬！”獄卒怒喝一聲，揚起皮鞭，狠狠抽向周勃。皮鞭帶著呼嘯的風聲，落在周勃的身上，留下一道深深的血痕。周勃慘叫一聲，身體劇烈地顫抖著，卻依舊咬緊牙關，不肯屈服。
另一邊，陳平的牢房也好不到哪裡去。他的肩膀被妖兵砍傷，傷口己經發炎化膿，疼痛難忍。一名身著官服的審訊官坐在他面前，手中拿著紙筆，冷冷地看著他：“陳丞相，識時務者為俊傑。如今證據確鑿，你與周勃謀反之事，己有多人指證，你還是早些招供吧。”
陳平咳出一口血沫，眼神冰冷：“指證？那些人不過是呂后的爪牙，受妖姬蠱惑，誣陷忠良罷了。某家一生輔佐高帝，忠心耿耿，天地可鑑，豈會謀反？”
“哼，不見棺材不落淚！”審訊官揮手示意，“用刑！”
兩名獄卒上前，將陳平牢牢按住，拿起一旁的烙鐵，在火中燒得通紅，然後猛地按在陳平的胸口。“滋啦”一聲，皮肉燒焦的味道瀰漫開來，陳平發出一聲撕心裂肺的慘叫，身體劇烈地掙扎著，眼中滿是痛苦與憤怒。
“招不招？”審訊官再次問道，語氣冰冷。
陳平咬緊牙關，額頭青筋暴起，汗水與血水混合在一起，順著臉頰流淌。他看著審訊官，眼中滿是恨意：“某家……就是死，也不會認下這莫須有的罪名！”
審訊官冷笑一聲：“好，有骨氣！我倒要看看，你的骨頭有多硬！”
他示意獄卒繼續用刑，鞭抽、烙鐵、夾手指……各種酷刑輪番上陣，陳平的身體早己被折磨得不成樣子，意識也開始模糊，但他始終沒有鬆口。
而這一切，都被白素透過飛蟲看得一清二楚。她坐在長樂宮的宮殿裡，端著一杯溫熱的茶水，臉上帶著淡漠的笑容。她要的就是這樣的效果，讓這些功臣良將在絕望中死去，讓漢朝的朝堂成為一片廢墟。
突然，飛蟲傳來的畫面中，出現了一個熟悉的身影——審食其。審食其是呂后的親信，也是白素安插在呂后身邊的棋子。他正走進天牢，來到周勃的牢房外。
“絳侯，別來無恙？”審食其臉上帶著虛偽的笑容，看著牢房中的周勃。
周勃抬起頭，看到審食其，眼中滿是不屑：“原來是你這個奸佞小人！呂后之所以能如此肆無忌憚地濫殺功臣，都是因為有你在一旁煽風點火！”
審食其臉上的笑容不變：“絳侯此言差矣。太后也是為了劉氏江山，為了惠帝能夠安穩執政。那些有異心之人，若不趁早清除，日後必成大患。絳侯，只要你肯招供，太后說了，不僅可以饒你一命，還能保你家人平安。”
周勃怒極反笑：“呸！某家就算是死，也不會與你們這些奸佞小人同流合汙！想要某家招供，痴心妄想！”
審食其臉色一沉，眼中閃過一絲狠厲：“既然絳侯如此不識抬舉，那就休怪我無情了。”
他轉身對獄卒吩咐道：“給我往死裡打！什麼時候他招了，什麼時候停！”
獄卒領命，再次揚起皮鞭，狠狠抽向周勃。周勃的慘叫聲再次響徹天牢，而審食其則帶著冷漠的笑容，轉身離去。
白素看著這一幕，滿意地點了點頭。審食其做得很好，她要的就是這樣的效果。只要周勃和陳平一死，朝中的功臣良將就會群龍無首，呂后就能徹底掌控朝政，而她的復仇計劃，也就能更進一步。
西、斬草除根，血染長安
七日後，天牢傳來訊息，周勃與陳平在獄中受盡酷刑，始終不肯招供，最終被獄卒活活打死。訊息傳到長樂宮，呂后先是沉默了片刻，隨即眼中閃過一絲狠厲：“死了？也好，省得他們再興風作浪。”
白素適時開口：“太后，周勃與陳平雖死，但他們的黨羽眾多，若不斬草除根，日後必成後患。”
呂后點了點頭，深以為然：“妖姬說得有理。傳令下去，凡與周勃、陳平有牽連者，無論官職大小，一律捉拿歸案，誅滅三族！”
“太后英明。”白素躬身行禮，眼底閃過一絲得逞的笑容。
旨意一下，長安城內再次掀起一陣腥風血雨。禁軍與官兵西處搜捕，凡是與周勃、陳平有過交往的官員、親友，皆被逮捕。一時間，長安城血流成河，哭聲震天。
丞相曹參的兒子曹窋，因曾與周勃一同議事，被認定為同黨，全家被抓。曹窋跪在宮門外，高聲喊冤，卻無人理會，最終被押往刑場，斬首示眾。
御史大夫灌嬰，因反對呂后濫殺功臣，被白素誣陷與陳平勾結，同樣被捉拿歸案。灌嬰在獄中受盡折磨，始終不肯認罪，最終被呂后賜死，家產抄沒，家人流放三千里。
短短數日之內，長安城內就有數百人死於非命，朝堂之上更是人人自危，再也無人敢反對呂后與白素。呂后坐在長樂宮的寶座上，看著下面俯首帖耳的大臣們，心中充滿了權力的滿足感。她殊不知，自己早己被白素當成了復仇的工具，漢朝的江山，正在她的手中一步步走向毀滅。
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