“大王何懼之有!”心腹高聲道,“如今諸侯皆怨朝廷,吳王坐擁江東之兵,糧草充足,我楚國有甲士十萬,再聯合其餘諸國,兵力遠超朝廷,何愁不勝?況且,若不反,待朝廷削藩之刀砍到大王頭上,悔之晚矣!”
白素見劉戊意動,悄然催動妖力,一縷縷黑色的怨氣順著窗縫滲入屋內,纏繞在劉戊周身。這怨氣能放大人心底的貪婪與怨恨,劉戊只覺心頭火氣愈發旺盛,猛地一拍桌案:“好!便依你所言,與吳王聯合,共反漢室!你即刻修書回覆吳王使者,寡人願歃血為盟,共誅晁錯!”
白素心中滿意,操控蝙蝠悄然離去,又接連飛往趙、膠西等國使者的府邸,以同樣的手段,放大他們的怨恨與野心,挑撥他們與朝廷的矛盾。待東方泛起魚肚白時,她才返回流民坊的民宅,收了妖力,唇角的笑意愈發冰冷。
七國的反心己起,只差一個合適的時機,便能讓這大漢江山陷入戰火。而她要做的,便是推波助瀾,讓這場叛亂來得更猛烈些,讓景帝親手點燃這把焚燬漢室的大火。
三、晁錯府中獻毒計,妖姬暗助削藩策
幾日後,白素刻意尋了個機會,在晁錯上朝的必經之路上“偶遇”。她身著一身洗得發白的衣裙,跪在路邊哭訴,稱自己在流民坊遭人欺凌,聽聞晁大夫為官清正,為民做主,特來求助。
晁錯乘車行至此處,聞言掀開車簾,見白素雖衣衫襤褸,卻眉目清秀,言辭懇切,便命人將她帶到府中問話。白素跪在晁錯面前,聲淚俱下地訴說著流民坊的苦楚,話鋒一轉,又談及近日聽聞諸侯使者在長安橫行霸道,百姓人心惶惶。
“民女聽聞,吳王使者前日在東市強買民女,百姓敢怒不敢言,”白素垂淚道,“諸侯勢大,目無王法,長此以往,恐生禍亂啊!晁大夫乃國之柱石,當為陛下分憂,早除隱患!”
晁錯聞言,面色凝重。他本就力主削藩,如今聽一介民女都道出諸侯之害,更堅定了決心。他扶起白素,沉聲道:“姑娘所言極是,諸侯尾大不掉,己成大漢心腹之患。老夫明日便上朝,力勸陛下速行削藩之策,先削吳國會稽、豫章二郡,以儆效尤!”
白素心中暗喜,卻故作擔憂:“可是,民女聽聞吳王勢大,若強行削藩,怕是會激起叛亂啊!”
“叛亂又何妨?”晁錯眼中閃過厲色,“老夫己料定諸侯必反,與其養虎為患,不如先發制人。待削藩令下,若諸侯敢反,陛下便可命大軍征討,一舉剷除後患!姑娘若有膽量,可願留在府中,為老夫整理文書,記錄諸侯罪狀?”
白素正中下懷,立刻叩首謝恩:“民女願為晁大夫效犬馬之勞,雖萬死而不辭!”
自此,白素便留在晁錯府中,化名“阿素”,負責整理各地上報的諸侯罪狀。她利用妖力,暗中篡改部分文書,誇大諸侯的罪行——將吳王鑄錢的數量翻倍,將楚王的過失描得更為不堪,將膠西王的舞弊案添油加醋,使得晁錯看到的諸侯罪狀愈發觸目驚心。
一日,晁錯拿著一份篡改後的文書,氣得渾身發抖:“好個劉濞!竟敢私藏兵器數十萬件,招納亡命之徒數萬,其心可誅!老夫明日便將此文書呈給陛下,請求即刻削去吳國全部封地!”
白素端上一杯熱茶,柔聲勸道:“大夫息怒,此事需從長計議。若一次性削去吳國全部封地,恐逼得吳王狗急跳牆,不如先削其二郡,觀其反應。若吳王敢反,便有了出兵的藉口。”
晁錯沉吟片刻,點頭道:“姑娘所言有理,是老夫太過急躁了。明日上朝,老夫便奏請陛下,先削吳、楚、趙三國部分封地,試探諸侯虛實。”
白素垂下眼眸,掩去眼底的算計。先削部分封地,既能激怒諸侯,又能讓景帝下定決心,這正是她想要的結果。她轉身退下,暗中以妖力傳音給吳王留在長安的密探,將晁錯明日要上奏的內容洩露出去。
西、朝堂激辯削藩令,七國狼煙悄然起
翌日清晨,未央宮內,文武百官分列兩側,景帝端坐御座之上,神色威嚴。晁錯手持文書,出列奏道:“陛下,吳王劉濞坐擁銅山,煮鹽鑄錢,富可敵國,又私招亡命,囤積兵器,意圖謀反;楚王劉戊薄太后喪期淫亂,大不敬;趙王劉遂暗通匈奴,心懷不軌。臣請陛下下削藩令,削去吳國會稽、豫章二郡,楚國東海郡,趙國河間郡,以正國法!”
話音未落,朝堂之上頓時一片譁然。丞相陶青出列反對:“陛下,削藩事關重大,若貿然行事,恐激起諸侯叛亂,還請陛下三思!”
“丞相此言差矣!”晁錯反駁道,“諸侯反心己露,今日不削,明日必反。與其坐等禍亂,不如主動出擊!若諸侯敢反,臣願領兵征討,定能蕩平叛亂!”
景帝眉頭緊鎖,目光掃過群臣,見半數官員面露遲疑,心中猶豫不決。就在此時,內侍匆匆來報:“陛下,吳王使者在宮外求見,言有要事啟奏!”
景帝心中一動,命人宣使者上殿。吳王使者昂首挺胸走入大殿,手中捧著一封書信,擲在地上:“陛下!我主公接長安密報,晁錯惑亂聖聽,欲削我吳國封地,主公言,若陛下聽信讒言,削奪諸侯封地,天下諸侯必群起而攻之,清君側,誅晁錯!”
景帝見狀,勃然大怒:“大膽!區區使者,竟敢在朝堂之上出言不遜,莫非吳王真要謀反不成?”
“謀反?”使者冷笑一聲,“我主公恭謹事漢,從未有過反心,皆是晁錯逼之!陛下若不信,可拭目以待,若削藩令下,天下諸侯必共討晁錯!”
景帝拍案而起:“放肆!將此狂妄之徒拖下去,打入大牢!”
武士上前將吳王使者拖出殿外,景帝看向晁錯,沉聲道:“晁大夫,削藩之事,朕準了!即刻下旨,削去吳、楚、趙三國封地,若有諸侯敢反,朕必親率大軍征討!”
晁錯大喜,叩首謝恩:“陛下英明!”
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