快到中午時，王貴叫大家吃飯。飯是在船上做的，很簡單：米飯、鹹菜、一碗魚湯。魚是現打的，很新鮮，但張朔沒胃口，只喝了點湯。
王氏和張雨倒還好。王氏以前坐過船，不暈；張雨小孩子，適應得快。母女倆分著吃了一碗飯，王氏把魚肉都挑給女兒。
下午，張朔覺得好些了，在甲板上走動。船工們在忙碌，有的在調整帆索，有的在檢查船艙，有的在修補漁網。老鄭坐在船頭，眯著眼睛看前方，像尊石像。
“鄭叔，”張朔走過去，“這江上太平嗎？”
老鄭睜開眼：“太平？這世道哪有太平的地方。水匪、潰兵、亂民，多得是。不過咱們掛著岳家軍的旗，一般人不敢惹。”
“那要是不一般的人呢？”
老鄭看了他一眼：“那就看命了。”
正說著，前方江面上出現幾個黑點。老鄭站起來，手搭涼棚望了望，臉色凝重起來。
“是船，五六條，沒有旗。”他說。
王貴也過來了，看了看：“能繞開嗎？”
“繞不開，咱們在上風口，他們正對著咱們來。”
“準備吧。”王貴轉身對親兵說，“弓弩拿出來，刀出鞘。張朔，你去艙裡，護著家眷。”
張朔沒動：“我在這幫忙。”
王貴看看他，沒再堅持：“行，那你留在這。聽我號令。”
幾條船越來越近。能看清了，是些破舊的漁船改的，船頭站著人，手裡拿著刀槍弓箭，確實不像善類。為首的一條船上，有人喊話：
“前面的船，停下！檢查！”
王貴大聲回應：“岳家軍軍船，奉命行事，閒人避讓！”
那邊沉默了一會兒，又喊：“什麼岳家軍，沒聽說過！停下！”
船沒有停，反而加速衝過來。老鄭罵了句髒話，對船工喊：“轉舵！避開正面！”
船身猛地一斜，張朔差點摔倒。他抓住纜繩穩住身體，看見那幾條船己經圍上來了。最近的一條離他們不到二十丈，能看清船上的人：穿著破破爛爛，面黃肌瘦，但眼神兇狠。
“放箭！”王貴下令。
弓弩手放箭，對面也放箭。箭矢在空中交錯，噗噗噗紮在船板上、帆上、水裡。有人中箭了，慘叫一聲掉進江裡。
張朔拔出刀。他的刀還是王貴給的那把，磨得很亮。他伏在船舷後，等著接舷戰。
兩條船撞在一起，船身劇烈搖晃。幾條鉤索拋過來，鉤住船舷，對面的人開始往這邊爬。王貴帶人砍斷鉤索，但還是有幾個人爬過來了。
張朔迎上去。第一個衝過來的是個瘦高個，舉刀就砍。張朔側身躲過，反手一刀砍在他腿上。瘦高個慘叫倒地，張朔補了一刀，結果了他。
第二個是個胖子，哇哇叫著衝過來。張朔沒硬拼，等他衝到跟前，突然蹲下，一刀捅進他肚子。胖子瞪大眼睛，手裡的刀掉在甲板上，人也慢慢倒下去。
血濺了一身，熱乎乎的，腥味撲鼻。張朔手有點抖，但沒停。他看見又有人爬過來，揮刀砍斷那人的手。那人慘叫著掉進江裡，撲騰了幾下，沉下去了。
戰鬥很快結束。水匪死了七八個，剩下的看情況不對，駕船跑了。岳家軍這邊也傷了三個，一個重傷，兩個輕傷。
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