第一百三十六章 根基
打下潞州的第一個月，張朔幾乎沒睡過一個整覺。
不是不想睡，是睡不著。每天天不亮就醒了，躺在床上腦子裡就開始轉——糧草還夠吃幾天？城牆修到哪兒了？金兵會不會來？老百姓有沒有飯吃？傷兵能不能治好？一件一件的，像是有人在腦子裡擺了一盤棋，每一步都要想，每一個子兒都要算。想著想著天就亮了，起來，出門，又是一天。
十月初三這天，他起了個大早。天還沒亮透，東邊的天際有一抹灰白，像是誰用毛筆在天上畫了一道。空氣冷得刺鼻，吸一口進鼻子，涼到肺裡。他站在縣衙二樓的窗前，往外看。城裡的屋頂在晨霧裡若隱若現，灰濛濛的一片，像是浸在一盆髒水裡。遠處有雞叫，有一聲沒一聲的，叫得很不情願，大概也嫌冷。
他下樓的時候，老魏己經在院子裡了。
老魏最近也忙。鐵坊的事他管著，劉鐵柱的手他管著，城裡那些打鐵的鋪子他也管著。忙是好事，忙了就不想那些有的沒的。但張朔看得出來，老魏瘦了，臉上的肉少了，顴骨突出來，眼睛顯得很大，大得有點嚇人。頭髮也更白了，後腦勺那一塊，白花花的一片，像是落了霜。
“都頭，”老魏看見他下來，從懷裡掏出一張紙，“鐵坊那邊上個月的賬，您看看。”
張朔接過來，掃了一眼。紙上的字歪歪扭扭的，是老魏自己寫的——他識字不多，會寫的就那麼幾個，數字倒是寫得清楚。八千斤鐵料，打了六百把刀、三千支箭頭、兩百把鋤頭、一百口鐵鍋。刀和箭頭入庫了，鋤頭和鐵鍋發了下去，給城裡的老百姓。
“鋤頭夠不夠？”張朔問。
“不夠，”老魏搖頭，“城裡三百多戶人家，一百把鋤頭，三家才分到一把。還得打。”
“鐵料呢？”
“沒了。庫房裡那些都用完了。要打就得找新的鐵礦。”
張朔把紙還給他。“鐵礦的事我來想辦法。你先用著現有的料，能打多少打多少。”
老魏應了一聲，轉身要走，又停下來。
“都頭，劉鐵柱的手好了一些了。能握錘子了，但掄不起來。他急著想幹活，說閒著難受。俺讓他幫著燒火、拉風箱，他不幹，說那是徒弟乾的活。俺罵了他一頓，老實了。”
張朔嘴角動了一下。“你跟他說，先把活幹好，別挑三揀西的。”
“說了，”老魏說，“他說知道了。但那犟勁兒，跟牛似的。”
張朔沒再說什麼，出了縣衙。
街上的人比前幾天多了。
不是那種熙熙攘攘的多，是稀稀拉拉的、試探性的多。有人開了鋪子，有人在路邊擺攤，有人挑著擔子賣菜，有人牽著驢子馱東西。人不多，但比剛打完仗那幾天好多了。至少街面上有了人氣，不是那種死氣沉沉的、讓人心裡發毛的安靜。
張朔走在街上，步子不快不慢。他今天沒帶兵，就一個人，腰裡也沒掛刀——不是忘了，是故意的。他想看看老百姓看見他沒帶刀會是什麼反應。
反應不大。有人認出他了，遠遠地站著看，眼神里還是那種警惕的、試探的東西，但比前幾天少了些。有個老頭在路邊賣柿子，紅彤彤的，堆了一筐，看見他走過來，猶豫了一下，拿起一個柿子遞過來。
“軍爺，嚐嚐。甜的。”
張朔接過來，咬了一口。甜的，真的很甜，汁水順著嘴角淌下來，滴在衣襟上。他用手背擦了擦嘴，從懷裡摸出幾文錢，放在老頭的攤子上。
老頭看了看錢，又看了看他，嘴唇動了動，想說什麼，但沒說出來。最後只是點了點頭，把錢收起來，臉上有一種很複雜的東西——不是感激，也不是高興，是一種說不清的東西，大概是被尊重之後的那種不習慣。
張朔一邊吃柿子一邊往前走。走到十字街口的時候，看見一群人圍在那裡，嘰嘰喳喳的，像是在看什麼熱鬧。他走過去，人群自動讓開了一條路——不是那種刻意的、害怕的讓路，是一種自然的、本能的讓路，像是水遇到了石頭，自己就分開了。
人群中間站著兩個人。一個是牛二虎，另一個是個老頭，六十多歲，穿著一件破棉襖，腰裡繫著根草繩，腳上拖著一雙露了腳趾頭的布鞋。老頭手裡舉著一張紙，紙上的字寫得歪歪扭扭的，張朔離得遠，看不清寫的什麼，但能看見紙上按了一個紅手印，鮮紅鮮紅的，很扎眼。
牛二虎的臉漲得通紅，脖子上的青筋都鼓起來了。他的左胳膊上還纏著布條——上次打仗受的傷還沒好利索——但右手攥著刀柄，指節發白。
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