教材編完之後，王若虛又開始忙另一件事——辦書院。金潞書院是他三年前辦的，就在學堂旁邊，原來是幾間破房子，後來慢慢擴建，現在己經有五間教室、一間藏書樓、一間刻印房。藏書樓裡存著李清照的《金石錄》和《漱玉詞》，還有王若虛的《金潞府治要》，還有新編的教材。刻印房裡有兩個刻工、一個印工，日夜不停地刻書印書。
王若虛想把書院再擴大一些，加一間講學堂，能坐一百個人。他說，金潞府不能只有小學，還得有中學，還得有書院。小學是給孩子的，書院是給大人的。大人也要念書，不念書就不明白道理。不明白道理，就容易犯錯。張朔聽了，說：“你是想給那些官員上課？”王若虛點了點頭：“不光是官員，還有軍官，還有鐵匠、農夫、商人。誰想學，誰就來。不收費，管飯就行。”
張朔想了想，說：“行。你辦。某出錢。”
王若虛笑了，說：“都頭，您每次都這麼說。”
張朔也笑了：“某就會說這個。別的某也不會。”
書院擴建的時候，張朔去看了看。工地上熱火朝天的，幾十個工人在幹活，有的搬石頭，有的和泥，有的砌牆。王若虛站在旁邊，手裡拿著一張圖紙，指揮著。他的嗓子都喊啞了，但還在喊。張朔走過去，說：“王先生，你歇會兒吧。”王若虛搖了搖頭，說：“不歇。工期緊，秋天之前得蓋好。秋天之後，天就冷了，蓋不了了。”
張朔看了看那間正在蓋的講學堂，己經蓋了一半了，牆砌得高高的，屋頂的梁也架好了。他問：“這間屋子能坐多少人？”王若虛說：“一百個。某算過了，金州、太原、潞州三地的官員，加上軍官，加上學堂的先生，大概七八十個。一百個夠了。”張朔點了點頭，沒再說什麼。
秋天的時候，講學堂蓋好了。開課那天，王若虛請張朔去講話。張朔站在講臺上，看著下面坐著的人——有官員，有軍官，有鐵匠，有農夫，有商人。他們坐在那兒，看著他，等著他說話。他清了清嗓子，說：“某不會講大道理。某就說一件事——某以前不識字，吃了很多虧。現在你們有機會念書，別錯過。念好了書，不光對你們自己好，對金潞府也好。某就說這些。”
他講完了，下面安安靜靜的。然後王若虛帶頭鼓掌，掌聲稀稀拉拉的，但張朔聽著挺順耳。他走下講臺，坐在最後一排，聽王若虛講課。王若虛講的是《金潞府治要》，講張朔定的那些規矩。他講得很細，每一條規矩都講為什麼定、怎麼執行、違反了什麼後果。張朔坐在下面聽著，忽然覺得，這些規矩從王若虛嘴裡說出來，比他自己說的時候好聽多了。
五
王若虛辦書院的事，在金州城裡傳開了。有人說好，有人說不好。說好的人覺得，金潞府的人應該唸書，唸了書才能明事理。說不好的人覺得，唸書有什麼用？又不能當飯吃。張朔聽到這些話，沒說什麼。他知道，改變一個人的想法不容易，得慢慢來。就像種地一樣，春天種下去，秋天才能收。急不得。
有一天，張朔在街上碰見老魏。老魏拄著柺杖，從鐵坊出來，往書院的方向走。張朔問他去哪兒，他說去聽課。張朔愣了一下，說：“你去聽課？你聽得懂嗎？”老魏笑了笑，說：“聽不懂。但某想去聽聽。王先生說，書院什麼人都能去。某雖然是個打鐵的，但某也想學學認字。認了字，就能看書。看了書，就能學更多的東西。學了更多的東西，就能打更好的鐵。”
張朔看著他，忽然覺得，這個少了一條腿、廢了三個指頭的老鐵匠，比很多西肢健全的人都強。他陪著老魏走到書院，在門口站了一會兒，看著老魏拄著柺杖一步一步地走進去。他走到最後一排，坐下來，把柺杖靠在椅子邊上，然後從懷裡掏出一個本子和一支筆。本子是用廢紙訂的，皺皺巴巴的，但每一頁都寫滿了字。筆是炭筆，用樹枝燒的，黑乎乎的，但能寫字。
王若虛在上面講課，老魏在下面記。他寫得慢，一筆一劃的，很認真。他那隻還有兩個指頭的手握著炭筆，在本子上歪歪扭扭地寫字。張朔站在窗外，看著他寫字，看了很久。然後他轉過身，走了。
走了幾步，碰見念秋。念秋手裡拿著一卷稿子，正要去找王若虛。她看見張朔，笑了：“都頭，您也來聽課？”
張朔搖了搖頭：“某聽不懂。某是來看老魏的。”
念秋往教室裡看了一眼，看見老魏坐在最後一排，正低著頭寫字。她的眼眶紅了，小聲說：“老魏師傅真不容易。”
張朔沒說話，點了點頭。
念秋看著他，忽然說：“都頭，您也該學學認字。”
張朔愣了一下，然後笑了：“某都這把年紀了，學什麼認字？”
念秋認真地說：“都頭，您才多大？三十多，正是學東西的時候。您不認字，看公文都費勁。以後金潞府越來越大，公文越來越多，您總不能什麼都讓別人念給您聽吧？”
張朔沉默了一會兒，說：“某考慮考慮。”
念秋笑了，說：“都頭，您要是想學，俺教您。”
張朔看著她，忽然覺得臉有點熱。他點了點頭，說：“好。”
念秋笑得更開心了，拿著稿子跑進了書院。張朔站在門口，看著她的背影消失在教室裡，摸了摸懷裡的手帕，心裡忽然覺得很暖。他轉過身，走了。
回到府衙，張雨正在屋裡縫衣裳。她看見張朔進來，抬起頭，說：“哥，你的臉怎麼紅了？”
張朔摸了摸臉，說：“熱的。”
張雨看了看窗外——秋天了，風涼颼颼的，哪來的熱？她笑了，沒拆穿他，低下頭繼續縫衣裳。
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