聯軍的搜查在暗中展開，一半的兵力投入尋找阿君的行動中，表面上卻依舊按部就班地推進自治州的事務，連赫連野都被矇在鼓裡。
首到天快亮時，一名在外圍值守的暗衛才悠悠轉醒，他是唯一的活口。
“將軍……” 暗衛虛弱地咳著，嘴角溢位黑血。
“昨晚我在帳外巡邏，突然眼前黑影一閃，一隻蟲子飛進眼裡…… 幸好、幸好提前吃了少主給的防蠱藥丸，那蟲子道行淺，沒立刻要了我的命…… 其他人…… 怕是都中了蠱毒……”
楚鈺的心猛地一沉。有計劃、有預謀，還動用了蠱蟲，顯然是赫連家族的反對派聯合了閭氏殘餘的巫師！
可首到天色大亮，南木都沒有出現，阿君的下落也毫無音訊。
楚鈺守在南木的寢房裡，看著書案上的文書，第一次感到如此焦躁。
他知道南木的本事，可這次對手有備而來，她會不會……
“寧王！” 下午時分，黑羽的親衛匆匆闖進來，手裡捧著一小撮白色的毛髮和半塊染血的手帕，“暗衛在斷魂橋的鐵索上發現了這個！還有，可汗的靈狐，也不見了！”
楚鈺猛地站起，抓起那撮白狐毛 —— 那是靈狐頸後的毛髮，柔軟而溫暖，他見過無數次。
還有那半塊手帕，上面繡著的 “君” 字，是烏力娜加親手繡的，此刻卻沾著暗紅的血跡。
“去斷魂橋！” 楚鈺的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
斷魂橋邊，風捲著雲霧翻湧。
流影等幾名輕功好的侍衛飛過鐵索橋，很快在對岸發現了線索。
赫連孤曜，幽羅胸前各中一箭，倒在血泊中，還有微弱氣息。箭上有南木特製的麻藥，這是聯軍配備的袖箭最後保命的博殺。
而山洞中，滿地的屍體，有黑袍巫師，有紅衣薩滿，還有蒼燼的，而山洞深處，還散落著阿君的衣袍的布料和一支斷裂的箭羽。
楚鈺站在橋頭，望著橋下翻滾的白雲，深不見底的深淵像一張擇人而噬的巨口。
他能想象出這裡發生的一切：阿君被劫持至此，南木得知後趕來營救，雙方激戰，最終……
“不……” 楚鈺雙手握拳。他不敢往下想，那個總是從容不迫、笑意淺淺的少主，那個永遠擋在他身前的小女子，怎麼可能……
“寧王！” 拓跋驚弦扶住他搖搖欲墜的身體，聲音哽咽。
楚鈺深吸一口氣，強行壓下喉嚨裡的腥甜。
他是主帥，是南木最信任的人，他不能倒下更不能慌。他必須冷靜，必須儘快找到她。
“封鎖訊息，” 楚鈺的聲音沙啞，卻異常堅定，“對外只說少主與阿君去查探民情。”
他看向暗影閣統領黑羽，眼中閃過一絲決絕，“帶最好的攀巖手和繩索，下深淵尋找。活要見人，死…… 也要見屍。”
黑羽重重點頭，轉身召集人手。
風掠過斷魂橋的鐵索，發出嗚咽般的聲響，像是在為失蹤的人哀悼。
楚鈺望著深淵，在心中一遍遍地默唸：木兒，你千萬不能有事！
