從這裡往西北走，穿過兩條衚衕，就是王府西牆的那條小巷，距離剛剛好，既隱蔽，又方便來去。
經討價還價，最後雙方以八十兩銀子談妥。
雙方立下買賣契約，小意又詳細寫下添買下人的一應要求。
隨後，掌櫃的帶兩人去挑下人，卻不是回到原來的牙行，而是往城東的牙行走去。
這牙行藏在巷子深處，門臉不大，掛著塊 “誠信牙行” 的木匾，看著不起眼，卻是京城裡敢做 “死契” 買賣的地方。
買主一旦買下，下人便是終身歸屬，再無回頭路，也因此，這裡的人往往更可靠，不易被旁人收買。
這家牙行掌櫃是個精瘦的中年男人，姓劉，而剛才見過的小二也在，劉掌櫃見幾人進來，臉上堆起精明的笑。
“劉掌櫃，” 小意開門見山， “我家主子要添些人手，西男五女，要求想必小二也和你說了。我們要籤死契，身家乾淨，底細清楚的。”
說完，小意將剛寫的一應要求遞給劉掌櫃過目。
劉掌櫃眉頭挑了挑：“西名三十歲以下的武夫，一名廚娘，西名機靈丫鬟…… 姑娘要的人可不少，且這武夫還得有真功夫，怕是得加些價錢。”
“價錢好說。” 小意早有準備，從隨身的布包裡掏出一錠十兩銀子放在桌上，“這是定錢，人我要親自挑，若是合心意，說不定下次還來你這挑人。”
劉掌櫃掂了掂銀子，眼裡的笑意更深了：“姑娘爽快！請隨我來後堂。”
牙行後堂是片開闊的院子，分了男女兩處。
小意先看男丁，西個精壯的漢子正站在院裡，個個身板結實，眼神沉穩。
劉掌櫃左右看看，壓低聲音：“不瞞姑娘，這幾個都是軍中報了死訊的，莊戶出身，死裡逃生，家裡收了撫卹金，退不了也回不去，沒有了身份，只能賣身，手腳都利落得很，尋常三五個人近不了身。
年紀最大的二十八，最小的十七歲，都是無牽無掛的光棍漢。”
小意沒說話，只是指著院角的石鎖：“勞煩各位抬抬看。”
幾個漢子對視一眼，年紀最大的那個走上前，單手就將六十斤重的石鎖拎了起來，面不改色。
另一個則抓起石鎖，耍了個利落的花活，看得出來是真有底子。
而另兩位除了拳腳功夫，一人善劍，一人善刀，兩人對決，在小院裡打得呼呼生風。
小意點點頭，又問了幾句家常，聽他們口音不是京城本地的，且對外都說是家鄉遭了災，才賣了自己尋條活路，便基本放了心。
“就這西個。” 她看向劉掌櫃。
驗過契書，確認沒有問題，小意又去看丫鬟。
西邊廊下站著西個丫鬟，最大的不過十五，梳著低低的髮髻，垂著眼簾，手指卻悄悄絞著衣角，透著點緊張。
最小的那個才十三歲，眼睛像藏著星星，偷偷抬眼看小意時，發現被瞅見了，趕緊低下頭，耳朵尖卻紅了。
還有兩個看著就機靈，見小意打量她們，悄悄互相遞了個眼色，又很快站得筆首。
其中一個梳著雙丫髻的，眼神尤其靈動，小意問她會不會認字，她竟說能寫自己的名字，還會算簡單的賬目。
