“寧古塔用流民修水渠，不僅不耗國庫，還增收了粟米三千石。”
顧言深的眼睛亮了。
他迂腐卻不蠢，瞬間明白 “以工代賑” 的妙處， 既解流民之困，又增國力，遠比加稅高明。
誰是草包，誰是真正的憂國利民，自有高下。
內閣的值房內，秦闕影把玩著那枚羊脂玉扳指，指腹反覆摩挲著內側的刻痕。
這扳指是楚帝早年所賜，刻著 “忠” 字，可這些年，他靠著左右逢源爬到內閣學士的位置，早己把 “忠” 字磨得模糊。
楚蒙暗示只要他忠心於他，速成可入中樞院，那可是權力的頂峰，還許他在地方當知府的長子戶部尚書之位，眼前的肥肉，煬手的權勢，他算來算去，總覺得少了些什麼。
少了什麼呢？三皇子還只是監國，太子被廢五年了，皇上一首沒有再立太子，也就是說，儲君之位，懸而未決，皇上另有打算。
想到此，他自己都驚出一身冷汗。
墨子予的話突然在耳邊迴響：“我們手裡，有三皇子楚蒙通敵的證據。”
秦闕影的手指猛地收緊。
他瞬間想通了 —— 三皇子楚蒙倒臺是遲早的事，再跟他走，不過是與虎謀皮。
皇上要召失勢的林正武、趙崇禮進宮侍疾，他何不將計就計，主動啟奏，願與幾位老臣一起進宮侍疾，既討了楚帝歡心，又可作為三皇子暗探監視在側。
不管誰得勢，他照樣可左右逢源。想到此，他嘴角勾起一抹算計的笑。
暗查中，朝堂上，大人物各秉其性，站隊入座。但在許多小官吏身上，卻讓人看到了堅守的希望。
戶部銀庫的算盤聲噼啪作響，小吏周貴正蹲在地上，數著麻袋裡的銅錢。
他手指沾著唾沫，一枚枚數得仔細，連串錢的麻繩都要掂量掂量。
“不對，少了三文。” 他皺著眉，讓庫役把賬本再翻出來核對。
這人是出了名的 “鐵公雞”，管著國庫銀錢，一分一毫都摳得緊。
楚蒙想從他這裡混水摸魚，被他拿著賬本堵在門口：“三殿下，去年您借的兩萬兩還沒還呢，按國庫利錢，得加三千六百文。”
氣得楚蒙罵他 “缺心眼”，卻也沒轍 —— 周貴雖吝嗇，賬目卻從不出錯。
此人原是戶部銀庫主事，因得罪楚蒙被降為守庫房小吏，可他仍是一如既往的認真，認理不認人，鐵面無私。
兵部營械營演武場邊，校尉趙長風正赤著膊，與士兵比試槍法。
他年過五十，一身肌肉卻虯結如鐵，槍尖挑著個銅錢，舞得風雨不透。
“花架子！” 他一槍挑飛士兵的槍，嗓門比雷響，“上陣殺敵，拼的是力氣，是狠勁！學那些彎彎繞繞，等死嗎？”
此人是行伍出身，當年跟著楚帝打天下，身上留著七處傷疤。
楚蒙想安插親信進兵部軍械營，被他一口回絕。
他不懂朝堂彎彎繞，卻認死理 —— 誰護著大楚，他就敬誰；誰禍亂朝綱，他就懟誰。
