鎮南王目光掃過臺下一萬先鋒營將士，，是一張張熟悉的或年輕或滄桑的臉，個個甲冑鮮明。
“都抬起頭來。” 他的聲音不高，卻像塊石頭砸進沸水，瞬間壓下了營中所有的聲響。“知道你們要去哪兒嗎？”
沒人應聲，只有風捲著塵土掠過甲葉，發出細碎的 “沙沙” 聲。
蘇恆高舉聖旨，指向南方：“你們的目的地，瀾倉關。那裡的亂兵佔了三座城，殺了我們的百姓，燒了我們的糧倉。朝廷的文書八百里加急送來，紙頁上都沾著血。”
他頓了頓，目光落在前排蘇琰的銀甲上，那抹亮色在黑壓壓的軍陣裡格外扎眼，像極了當年自己初披戰甲的模樣。
“你們是鎮南軍的先鋒，是我蘇恆帶出來的兵。記住，到了南境，別想著搶功，保全自己，英勇殺敵。”
“是！” 萬人齊聲應和，聲浪撞在營牆上，震得簷角的銅鈴叮噹作響。
蘇恆忽然拔出腰間的虎頭刀，刀身在陽光下閃著寒光，映出他鬢角的白霜。“鎮南軍旗開得勝！”
他看著蘇琰，眼神沉了沉：“蘇統領！”
“末將在！” 蘇琰往前一步，單膝跪地，銀甲與地面碰撞發出悶響。
“我鎮南軍，沒有孬種！”
蘇琰的喉結滾了滾，重重叩首：“末將遵命！”
沒有多餘的豪言壯語，甚至沒提一句 “凱旋”。可先鋒營的將士們都聽明白了 —— 王爺的話，就是軍令；鎮南軍的旗，就是命。
蘇琰翻身上馬，銀甲在風中輕響。
他抬手按在劍柄上，目光掃過肅立的將士，聲音清朗帶著不容置疑的威嚴：“弟兄們，南境告急，我等身為鎮南軍先鋒，當為國效力，為旗爭光！今日出發，不破敵營，誓不還師！”
“不破敵營，誓不還師！” 一萬人的吶喊震得空氣發顫，連熱浪都彷彿被劈開一道縫隙。
他回頭望了眼點將臺上那個玄色的身影，忽然勒住韁繩，揚聲喊道：“請父王放心！先鋒營定不負鎮南軍威名！”
“出發！” 蘇琰揚鞭輕喝，戰馬踏開西蹄，率先衝出轅門。
赤紅的披風在熱浪中舒展，像一面燃燒的旗幟。
他回頭望了眼身後緊隨的一萬鐵騎，心裡只有一個念頭：南境的軍功，他要定了。
馬蹄聲碾碎了校場的塵土，也碾碎了那些藏在心底的算計。
此刻的蘇琰，眼中只有前路的烽火，和一個與父親年輕時如出一轍的、滾燙的野心。
經過一夜的準備，第二天午時，全軍集合。
校場的塵土被烈日烤得發燙，五萬鎮南軍列陣待發，二萬後備軍送行。
黑色甲冑在光線下泛著沉冷的光澤，像一片沉默的鐵海。鎮南王蘇恆跨上戰馬，玄色披風在風中展開，像一隻蓄勢待發的鷹。
披風被風吹起一角時，露出腰間那柄隨他征戰多年的虎頭刀。
他勒住韁繩，目光掃過整齊的軍陣，最後落在送行隊伍那個鬢髮斑白的老將身上。
