回到鴻雁關時，南木正在城樓上檢視輿圖。聽聞追兵己回，她抬眸問道：“沒進石林？”
“遵令主令，在石林外停了。” 拓跋昊天拱手道。
南木嘴角微揚：“做得好。對付這種驚弓之鳥，威懾比趕盡殺絕更有用。”
與此同時，大軍迅速入城，天策軍接管城樓與糧倉。
當楚字大旗插上鴻雁關的城樓時，關裡倖存的大楚百姓哭著跪迎王師，銅羅聲在雪地裡鳴響，驅散了一年來的陰霾。
南木望著關外的沙漠，那裡是漠北的方向。
兩天後，南木下令拔營。
五十九萬大軍如一道鋼鐵洪流，沿著冰封的官道向北推進。
他們要趁著漠北軍潰敗的勢頭，將被佔領一年之久的鎮北府舊地，一寸寸收復回來。
鎮北府丟失的三地，舊淮關扼黃土溝壑之險，望楚邑控沙漠咽喉，赤金城守金沙要道，互為犄角，是大楚北境抵禦漠北的三道屏障。
南木與楚鈺（寧王）定下分兵之計：衛凜率一隊取舊淮關，蒙力領一部收望楚邑，楚鈺親率主力光復赤金城，三路齊發，三日之內務必破關。
舊淮關坐落於邊關黃土高原的 “V” 形溝壑深處，兩側土崖高達百丈，僅容一車通行的隘口被漠北軍以巨石封堵，棧道早被鑿斷，是典型的 “一夫當關” 之地。
此關若破，可打通鎮北府與內陸的糧道，斷絕漠北軍從西側迂迴的可能。
這裡，漠北軍放了一萬守軍。
衛凜率三萬天策軍抵達關下時，漠北軍在崖頂投擲滾石以阻斷通道。
他望著陡峭的土崖，想起令主臨行前的囑咐：“溝壑西側有處‘風蝕凹’，崖壁多花崗岩層，可借繩索攀援。”
“一隊隨我攀崖，二隊備火箭，佯裝強攻！” 衛凜卸下重甲，只穿輕甲，腰間繫緊繩索，率先抓住崖壁的枯藤。
士兵們緊隨其後，指尖摳進巖縫，腳掌蹬著風化的石稜，一點點向上挪動。
崖頂的滾石呼嘯而下，砸在身邊的岩石上，碎石飛濺，他們身體緊貼巖壁，卻沒人敢鬆手。
他們中有些將士本就是守關的鎮北軍，守了一輩子的關，今日要親手奪回來。
攀枝 “風蝕凹” 時，衛凜打了個手勢，士兵們迅速掏出炸藥包，貼在崖頂的滾石機括上。
引線燃盡的瞬間，他率隊縱身躍進凹地，只聽崖頂一陣鬼哭狼嚎的慘叫。
隨後，他們攀上崖頂。
“殺！” 刀光閃過，崖頂的漠北軍己被砍翻在地。
與此同時，關下的火箭齊發，吸引了隘口處的漠北守軍主力。
衛凜趁機炸開被堵的隘口，巨石滾落溝壑，煙塵中，他振臂高呼：“鎮北軍回來了！”
關內的百姓聽到熟悉的鄉音，竟自發組織起來，對抗慌亂逃回的漠北軍。
