雖然放了一整天，但醬菜醃得鹹香，配上幹餅和煮雞蛋，當作宵夜正好。
蘇棠方才經歷了一場生死搏殺，心神初定，此刻放鬆下來，才覺得腹中空空，晚上在客棧因怕飯菜有毒，她幾乎沒敢動筷。
此刻見了孫母拿出的乾糧，便接過筷子，就著醬菜大口吃了起來。
待她吃得差不多了，孫先生那邊也已將馬匹換好。他將剩餘的馬拴在馬車側前方，這樣前後共六匹馬拉著同一輛車。等馬車重新駛上官道，速度果然比先前快了許多。
孫先生隔著車簾道：「你們在車裡眯一會兒吧，等到了下一處驛站我再叫醒你們。」
這一回，他打算投宿官辦的驛站，雖說條件與吃食都比不上客棧舒適味美，但勝在安全可靠。經過這一夜的驚心動魄，孫先生也是真被嚇怕了。
蘇棠等幾人聽了孫先生的話，點頭應下。
孫家本就是寒門出身，孫先生早年吃過苦，趕車這類活計自然不在話下，見他趕得順手，其餘人在馬車的軟榻上相互依偎著，不多時便沉沉睡去。
不知過了多久，蘇棠在睡夢中感覺到馬車緩緩停下。
她心頭一緊，猛地坐起身來，下意識地拔出匕首，警惕地朝外望去。
卻聽孫先生的聲音從車轅處傳來：「咱們到了，準備下車吧。」
蘇棠這才定神望去，馬車已經來到了驛站大門前。
終於到了。
孫若蘭與孫母懸著的心也落了地，臉上露出如釋重負的笑容。
官辦的驛站雖然條件簡陋，但內外皆有官差把守，且投宿的大多是公職在身之人，安全終歸更有保障。這一回，他們總算能安心歇息了。
蘇棠三人留在馬車裡，由孫先生拿著文書去驛站辦理入住。
可沒過多久，他就面色為難地回來了，竟又遇到了新問題。
原來這些日子天氣轉涼，不少官員正趕在入冬前奔赴北疆。若再晚上一兩個月，北疆大雪封路，便寸步難行了。因此，這處驛站竟已客滿，連一間空房都騰不出來。
「這可如何是好？」孫先生犯愁地對蘇棠等人說道。
他也沒想到，驛站竟會擁擠至此。況且能住在這裡的都是有身份的人，即便他肯多出銀子，也未必有人願意將房間相讓。
眼下眾人又累又乏，實在是撐不到下一個落腳處了。
就在幾人愁眉不展之際，一個熟悉的聲音忽然從身後傳來：「蘇姑娘，真是巧啊，竟在這裡相遇了。你們這是要往哪裡去？」
蘇棠聞聲抬眼望去，只見謝玉一身輕便武服，正含笑站在不遠處。
她已有些時日未見過這位謝小將軍了，只輾轉聽說他不久前剛成了婚，與夫人琴瑟和鳴，頗為恩愛。
既是熟人，蘇棠便沒有迴避，落落大方地朝謝玉屈膝一禮：「見過謝小將軍。此次我是隨義父前往平州去。」
聽了這話，謝玉才將目光轉向一旁的孫先生，拱手道：「久仰孫探花大名。」
