可預想中的雷霆之怒並未降臨。
許淳安只是深深地看了她一眼，良久，才啞聲問：「棠兒也不願再隨我回國公府了，是麼？」
聽他話中掩不住的疲憊，蘇棠終究有些不忍，柔聲道：「世子爺，妾這一生最大的心願，便是得回自由身，求您成全妾吧。」
說到最後，她屈膝便要跪下。
許淳安下意識伸出手，卻在中途頓住了。
他就那麼看著她雙膝觸上冰冷的地面，沒有扶，也沒有攔。
蘇棠以額觸地，輕聲道：「妾身多謝世子爺這一年來的照拂。往後妾會在凌海，日日為世子爺祈福，願您前程似錦，歲歲順遂。」
許淳安的手指慢慢蜷起，攥得骨節發白。
他看著她伏在地上的單薄身影，過了很久很久，才極輕地嘆出一口氣：「蘇姑娘，這便是你的心願麼？」
聽他換了稱呼，蘇棠心頭驀地一顫。
世子爺到底是端方君子，他這是願意放手了。
「是，」她抬起頭，迎上他的目光，一字一句清晰地答，「這便是妾此生所願。」
許淳安靜靜看了她片刻，忽然極淡地笑了笑。那笑意未達眼底，反而透出幾分蒼涼。
「好，」他頷首，聲音輕得像怕驚碎什麼，「我許你自由。」
說完這句，他不再看她，轉身走向門邊。月光將他挺拔的背影拉得很長，投在青磚地上，竟顯出幾分孤直的寂寥。
手觸到門扉時，他腳步微頓，卻沒有回頭。
「蘇姑娘，」他低聲說，「保重。」
門被輕輕推開，又輕輕合上。
腳步聲漸遠，終至無聲。
蘇棠仍跪在原地，地板寒意透過膝頭，絲絲滲入骨髓。她慢慢抬起手，撫上心口，那裡空落落的卻又沉甸甸的。
窗外月色依舊清冷，她終於得到了她想要的自由。
可不知為何，眼眶卻一點點熱了起來。
許淳安走出院子，等在門外的長風立刻迎了上來，見他身後空無一人，不由得急道：「世子爺，蘇姨娘怎麼沒跟您走？」
方才屋內的動靜他隱約聽見了幾句，長風怎麼也想不明白，蘇棠竟真捨得下國公府的錦衣玉食！
他親眼看著世子爺為她費了多少心思，此刻心頭不由得湧起一股惱恨，恨她不知好歹。
世子爺為她精心挑選禮物，因她出身低微，暗地裡謀劃著名替她認一門乾親，好將身份抬成貴妾，這樣便能名正言順地將孩子養在身邊。
長風心裡甚至隱隱有個猜測：世子爺壓根就沒打算將謝姨娘扶正。他是真的愛慘了蘇棠，知道她坐不上世子夫人的位置，便寧可讓那位子一直空著，不願讓任何人壓她一頭。
可誰能想到，蘇棠竟說從未愛過世子爺。
」——以可大，留想若您，期到未還約契的籤府公國與年當可，由自了復恢雖娘姑蘇，爺「：道聲低住不忍，值不子主替風長
」。府回便們我，後之整休日明，願不既娘姑蘇。人之齪齷等那是不爺「，沉冷音聲，話的他住截然斷安淳許」。了夠「
