許淳安見她醒來，本欲上前，卻見她眼中驟然湧起的驚惶。恐懼，交織著說不清的複雜情緒，腳步頓時像被釘在了原地。
她這般反應，像一根細針，猝不及防刺進許淳安心口。
他下意識伸出的手，在半空中僵了一瞬，又緩緩收回身後，緊緊攥成了拳。
寂靜的深夜裡，能聽見他指節收緊時發出的。細微卻清晰的咔哧聲。
他看著她下意識往後縮了縮的身子，喉結滾動了一下，最終只是站在原地，聲音低啞地開口：「你就這麼怕我？」
直到此刻，蘇棠才漸漸定下心神，暗暗給自己打氣。
自離開國公府那日起，她便反覆思量過，若有一日再見到許淳安，該說些什麼。只是沒料到，這一天來得竟如此之快。
她起身下床，對著許淳安盈盈一拜，聲音如在府中一般柔和：「世子爺，妾並非怕您，只是不知該如何面對您。」
月光勾勒出她低垂的側影，語氣平靜得與過去判若兩人：「能得自由身，是妾一直以來的念想。所以趁著生產之機，斗膽將此事作為條件，求到了老夫人跟前。待孩兒平安落地，蒙老夫人恩典，妾才得以隨義父離京，來到凌海。」
說到此處，她抬起眼，對著許淳安微微彎了彎唇：「說來，此事妾還該向世子爺道謝。若非您派了暗衛一路相護，妾恐怕未必能平安抵達。」
她說著，又鄭重地行了一禮。
許淳安怔怔地望著她。
人還是那個人，語調也如往常般柔和，可整個人卻全然變了模樣。
那雙曾盛滿情意的眼眸裡，如今只剩一片平靜的疏離；字字句句聽來恭謹有禮，卻尋不到半分往日的繾綣。
床笫間的溫存軟語。耳鬢廝磨，此刻都恍惚成了他獨自沉溺的一場舊夢。
她已經醒了過來，只把他一個人留在了那裡。
「你——」許淳安看著她，這位能在朝堂上與一眾老臣雄辯周旋的年輕權臣，此刻竟語塞失聲。
可黑一那番話猝然撞進腦海，孫夫人似有撮合二人之意。
什麼規矩。禮數，什麼剋制。體面，在這一剎那盡數拋卻腦後。
他猛地上前，一把將蘇棠緊緊摟入懷中。
她不能這樣對他。
不能在他動了真心之後，就這樣轉身離去，留他一人困在原地。
蘇棠全然沒料到許淳安會有此舉動，渾身一僵，下意識蜷縮起來，雙手抵在他胸前：「世子爺，這於禮不合。」
見她一副抗拒的模樣，倒像是以前的自己，許淳安被氣的嘴角勾勒出一個危險的弧度。
「更不規矩的是咱們都做過。」
他眼中的熾熱讓蘇棠心跳不穩，就連掌心都隱隱帶出些汗意，她見許淳安還要靠近，連忙用手擋住了他的臉。
「呵！」許淳安輕笑一聲，抓住了她的手，「棠兒是在學著欲擒故縱麼？」
男人眼中危險的光，讓蘇棠生生把拒絕的話嚥了回去。
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