見慣老夫人平日溫煦模樣的秦嬤嬤，被她此刻這近乎殺伐果斷的氣勢懾住，連忙垂首：「是，接生嬤嬤說，若拖到明早還生不下，小世孫恐怕就保不住了。」
屋內霎時靜得駭人，只聽得見老夫人一下比一下沉的呼吸聲。
她的手指死死捻著腕上佛珠，過了許久，才終於將那串深褐色的念珠褪下，擱在了檀木桌上。
「秦嬤嬤，去告訴接生嬤嬤莫要亂了陣腳。讓她們好生幫著蘇姨娘使力，務必將胎兒順產下來！而你，即刻持國公府的腰牌去請太醫至府中。若到天亮時分，蘇姨娘仍未能誕下小世孫，便讓太醫剖腹取胎！」
老夫人說到此處，抬眼深深看向秦嬤嬤：「為了國公府的香火，眼下只能行此一步。無論如何，小世孫絕不能有半分差池。」
秦嬤嬤心頭一凜，躬身應道：「是，老奴這就去傳話。」
這剖腹取胎的手段，秦嬤嬤早年也曾聽聞，此術多行於子嗣艱難的門戶。若有通房侍妾難產，主家為保全血脈，常令大夫剖腹取子。
至於那些女子是生是死，從來無人過問，對外不過一句「難產歿了」便掩了過去。
她們的性命輕如草芥，不過是主家延續香火的一件器具罷了。
秦嬤嬤萬萬不曾料到，老夫人竟會對蘇棠用上這般手段。
「可若是世子爺回來，」秦嬤嬤有些猶豫，「世子那般疼惜蘇姨娘，若知道她被人剖腹取子……」
老夫人又拿起那串佛珠，一顆顆捻過去，良久才低嘆一聲。
「我又何嘗願做這損陰德的事？可眼下棠兒若真生不下來，難道眼睜睜看她一屍兩命？孩子與一個姨娘，究竟哪頭重些，我想安兒終會明白的。」
說完這話，她又看向秦嬤嬤，眼角的細紋在燈下顯得更深了，聲音裡透著只有近身之人才聽得出的倦意。
「安兒這趟被派去江淮，我這心裡總是不踏實。江淮啊——」
她長長嘆息道：「當年叛王就是在江淮起事，誰知道這差事底下究竟埋著什麼心思？安兒若真有個閃失，這孩子便是咱們國公府唯一的根苗了。」
說到此處，她閉了閉眼，再開口時語氣已恢復決斷：「你去辦吧。事後讓蘇姨娘屋裡那些人把嘴都閉嚴了，就說蘇姨娘生產時遭了難產。一切報應若要落就落在我這老婆子頭上好了。我願從此在佛前長跪，誦經贖罪，只求蘇姨娘下輩子能投個好胎。」
秦嬤嬤何嘗不明白老夫人內心所想，不由伸手握住老夫人冰涼的手。
「老夫人，奴婢懂得您的心。若真有報應，就讓奴婢來擔。奴婢願下十八層地獄，只求您一輩子安安穩穩的。您最是心善，奴婢知道您這麼做也是迫不得已。世子一定會平安的，眼下您可一定要撐住，國公府不能沒有您。」
老夫人聽了秦嬤嬤這番話，眼中不由泛起淚光，輕輕拍了拍她的手背：「這一輩子也只有你最懂我。去吧，按我說的辦。」
「是。」秦嬤嬤應聲，取了國公府的腰牌匆匆離府。
就在此時，蕭王妃驟然從榻上驚坐而起。
蕭王爺被妻子的動靜驚醒，睜眼便見她冷汗涔涔，寢衣都溼透了。
「愛妃，可是夢魘了？」蕭王爺溫聲問道。
蕭王妃點了點頭，眼淚滾落下來：「我夢見了咱們的女兒……」
