一道黑影倏然浮現於莊內幽谷深處，衣袂未動，氣息全無，彷彿自虛空中凝出。
正是東廠三督主——劉喜。
“劉督主駕到，朱某有失遠迎，萬望海涵。”
話音未落，爽朗笑聲己至。一名中年男子緩步而來，面容清雋如飽讀詩書的教諭，身形修長偏瘦，舉手投足間卻自帶一股沉鐵般的威勢，每一步都似踏在人心鼓點上，分毫不差。
此人，便是護龍山莊之主、鐵膽神侯——朱無視！
“皇叔言重了。是本座不速而至，擾了清靜，還請恕罪。”
劉喜抱拳躬身，笑意溫煦，眼神卻如刀鋒藏鞘。
“督主夤夜登門，所為何來？”
朱無視含笑相問，語氣溫和，目光卻如靜水深流，不動聲色。
“聽聞皇叔多年尋訪天香豆蔻，巧得很——東廠庫中，恰存一枚。”
“今夜登門，就為親手奉上。”
劉喜笑容愈盛，一字一句，輕如絮語，重如擂鼓。
“天香豆蔻？”
朱無視瞳孔驟然一縮，眸底寒光迸射，隨即化作灼灼烈焰，連呼吸都滯了一瞬。
劉喜眼角微揚，心知魏忠賢所料無差——這鐵膽神侯，果真為那女人瘋魔到了骨子裡。他收起笑意，聲音壓得更低：“不錯，天香豆蔻。只要皇叔助我東廠除掉李廣生，此物，即刻奉上。”
“李廣生乃我大明開國以來首屈一指的能臣，功在社稷，德在蒼生。”
“前番陝西三府赤地千里，亦是他一手賑平，活民百萬。”
“本侯豈能對他下手？”
朱無視面色陡然轉冷，聲音如寒鐵出匣，字字鏗鏘。
“這話……真是皇叔肺腑之言？”
劉喜嗤笑一聲，眼尾斜挑：“既如此，那這枚天香豆蔻——本座回去便碾作齏粉，一把火燒個乾淨。”
朱無視臉色霎時陰沉如鐵。
“皇叔與李廣生，素無瓜葛，更無嫌隙。”
“您若動手，誰會疑心？誰敢指認？”
“天下人只道天災人禍，誰又知——是神侯一念定生死？”
劉喜輕笑出聲，語氣輕佻，卻字字剜心。
朱無視久久未語，良久，才抬眼盯住劉喜，目光如刃：“劉督主，天香豆蔻，當真在你們手上？莫要欺瞞本侯。”
“皇叔這是說的什麼話？”劉喜搖頭失笑，“東廠再狂，也不敢在您面前耍花招啊。”
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