“讓李卿派人盯著，跟眼下有何不同？”
“如今本就是錦衣衛在查。”
“劉公心意，朕明白。”
“您是見錦衣衛差事太密、人手太緊，想替他們分一分擔子。”
“可朕信得過他們——這事，他們辦得妥帖。”
“不必勞煩劉公費神。”
朱厚照唇角微揚，語氣輕緩，卻字字清晰。
“臣……遵旨。”
劉健垂眸應聲，心底一聲長嘆，嗓音低了幾分。
“劉公若無旁事，便早些回去歇著吧。”
“這會兒天都擦黑了。”
朱厚照抬眼一笑，又添一句：“不如留下，陪朕用頓便飯？”
“蒙陛下垂愛，老臣不敢叨擾。”
話音未落，劉健己起身整袖，深深一揖。
兩樁事，一件沒鬆口。他腹中翻騰如吞黃連，哪還坐得住？難道真要杵在殿上，看天子笑吟吟地用膳，自己嚥下滿嘴苦水？
“那朕就不強留了。”
朱厚照頷首，語氣溫和。
“臣告退。”
劉健再施一禮，轉身步出乾清宮。
轎簾一掀，他默然登轎，只吐出兩個字：“回府。”
“喏！”
一名轎伕短促應下，與同伴飛快對視一眼，八人齊力穩穩抬起大轎，朝紫禁城外行去。
八抬大轎——不是尋常官轎，是首輔才配的規制。
“陛下……真的長成了啊。”
轎中，劉健閉目輕喟：“連老臣的話，也聽不進去了。”
“怕是該去見一見那位了。”
他眉頭鎖得更緊。
若非萬不得己，他絕不願踏進那道門。
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