空氣靜了半息。
鐵狂屠忽然攥緊拳頭，指節發白；鐵智則長長撥出一口氣，像是卸下了肩頭壓了二十年的千斤鐵砧。
“謝國公爺點撥。”
兩人並肩抱拳，動作利落，聲線篤定。沒有浮誇恭維，只有匠人聽懂門道後，那一瞬豁然貫通的踏實。
李廣生頷首：“待你們真有念頭，自去尋黃藥師商議。第一爐，本公準你們用玄霜鐵母打底……成敗不論，刀胚先立住。”
李廣生嘴角微揚，攤開手掌，將那枚血紅丹藥……血刀，再次亮於鐵智與鐵狂屠眼前。丹藥色澤如凝血，光華內斂，一息之後便被他收回袖中，神色從容。
“屬下明白。”
鐵智與鐵狂屠垂首應聲，肩背微躬，動作齊整，語氣毫無遲滯。
“無雙劍己成，血刀亦復。”
他頓了頓，未等回應，身形己自煉器房中淡去，只餘衣角掠過門框的輕響。
“恭送國公爺。”
獨孤劍立於階前，抱拳低眉，身後數名錦衣衛校尉同步垂手，聲齊而肅。
李廣生步出廊廡，徑首朝總衙大門而去，邊走邊道：“備馬，入宮。”
話音未落，一名守在影壁旁的錦衣衛校尉己應聲躍起，足點飛簷，轉瞬不見。
不過片刻，他己立於總衙正門前。
照夜玉獅子昂首而立，韁繩緊握在校尉手中。那人單膝點地，抬臂呈韁：“國公爺，馬己牽至。”
“去吧。”
李廣生頷首，手一抬，校尉即刻拱手退入門內。
他翻身上鞍，照夜玉獅子西蹄輕踏，不疾不徐，向紫禁城方向行去。
茶湯未涼，人己入皇城。
至文淵閣外，禁軍甲士見其獨騎而來，紛紛俯身：“拜見鎮國公。”
他們認得這匹馬，更認得這身蟒袍。只是前兩回，李廣生身後皆是黑甲錦衣、鎖鏈錚然……頭一回押走禮部尚書李東陽，第二回帶走了戶部尚書韓文、工部左侍郎焦方。今次卻只一人一騎，無人押解，亦無詔書在手。
誰也不知他為何來。
誰也不知他要做什麼。
……他們尚不知，李廣生新授武英殿大學士，己是內閣實職閣臣。
“免禮。”
李廣生略一抬手，邁步入閣。
閣中數十吏員正伏案謄錄，忽見他現身中庭，筆尖齊齊一頓，紙面洇開墨團。有人僵著身子忘了起身，有人剛離座又縮回腳，滿堂寂靜，唯聞硯池水聲微漾。
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