六月下旬，天氣越來越熱。
陸辭淵每天早出晚歸，要麼在田裡忙活，要麼進山打獵。家裡的酒坊也忙起來了，周氏帶著大嫂，一天要釀十幾斤酒。
這天傍晚，陸辭淵從山裡回來，帶回兩隻野兔、一隻山雞。
西郎，今天收穫不錯。周氏接過獵物，晚上做紅燒兔肉？
行，多放點辣椒，開胃。
好嘞。
晚飯時，一家人圍坐在一起，吃著紅燒兔肉，喝著新釀的米酒，說說笑笑。
五弟陸辭瀚從學堂回來，帶回一個訊息。
爹，娘，先生說，下個月院試的報名要開始了。
院試？陸大山放下筷子，這麼快？
嗯，七月初報名，八月初考試。五弟說，報名費要五兩銀子。
五兩……周氏看向陸辭淵。
有。陸辭淵說，早就準備好了。
五弟低下頭，輕聲說：西哥，謝謝你。
謝什麼，吃飯。
七月初，陸辭淵帶著五弟，去縣衙報名院試。
縣衙門口排了長長的隊伍，都是來報名的童生。有的穿著綢緞，有的穿著布衣，但臉上都帶著同樣的緊張與期待。
西哥，五弟攥著陸辭淵的袖子，我有點怕。
怕什麼？
怕考不中。
考不中再考。陸辭淵拍了拍他的肩膀，你讀書這麼好，先生都誇你，怕什麼？
五弟深吸一口氣，點點頭。
報名很順利。交了五兩銀子，領了准考證，五弟正式成為今年院試的考生。
從縣衙出來，兄弟倆在縣城裡轉了轉。
縣城比鎮上熱鬧多了，街道寬敞，店鋪林立，人來人往。五弟東張西望，對什麼都好奇。
西哥，那家書鋪好大！
去看看。
兄弟倆走進書鋪，五弟立刻被滿架的書籍吸引住了。他抽出一本《詩經註疏》，翻了幾頁，愛不釋手。
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