第89章 不服
暹羅使臣從宮裡出來的時候，臉黑得像鍋底。他在奉天殿跪了半個時辰，朱棣坐在龍椅上，當著滿朝文武的面，把他罵了個狗血淋頭。禮部尚書站在旁邊，低著頭，不敢吭聲。鴻臚寺的官員跪在後面，大氣都不敢出。朱棣的聲音在殿裡迴盪，每一個字都像鞭子一樣抽在他臉上。
“朕的使臣，在朕的京城，調戲朕的子民？誰給你的膽子？”使臣跪在地上，額頭貼著冰冷的石板，渾身發抖。“陛。陛下息怒。臣一時糊塗，冒犯了貴國的百姓。臣知罪。”朱棣沒讓他起來。“不是冒犯了百姓。是冒犯了華國特使。”使臣的腦子嗡了一聲。華國特使？那個穿月白長衫的年輕人？他以為是哪個大戶人家的少爺，沒想到——朱棣的聲音更冷了。“你倒好，一來就惹事。”朱棣站起來，“朕告訴你，在大明的土地上，陳大使就是朕的貴客。誰敢動他，朕饒不了誰。”
使臣趴在地上，額頭磕得咚咚響。“臣知罪。臣再也不敢了。”朱棣看著他，看了很久。“滾回去。閉門思過。沒有朕的旨意，不許出門。”使臣連滾帶爬地出了宮，上馬的時候腿都是軟的，差點摔下來。
回到會同館，門關上了，他才敢喘口氣。他把帽子摔在桌上，解開領口的扣子，大口大口地吸氣。隨從們站在旁邊，沒人敢說話。使臣在屋裡轉了兩圈，一腳踢翻了凳子。
“華國！”他咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，“華國到底是什麼地方？”隨從們面面相覷。一個膽子大一些的，往前邁了一步。“大人，華國......臣未曾聽說過。想來是南海之外某個小國，仗著大明的庇護，才敢如此囂張。”
使臣轉過身，盯著他。“小國？”“臣以為，中原之外，除了我暹羅，其餘皆是蠻夷。華國之名，臣聞所未聞，定然是偏遠小邦。仗著大明寵信，狐假虎威罷了。”使臣的牙咬得咯咯響，但他沒反駁。
“小國？”他哼了一聲，“就算是小國，也輪不到他們在本使面前囂張。”他在椅子上坐下來，翹起二郎腿。“我暹羅立國百年，擁兵十萬，象兵五千。大明雖然強大，但遠在天邊。華國算什麼？南海之外的小國，也敢在我面前擺架子？”
隨從們紛紛點頭。“大人說得對。華國不過是仗著大明撐腰。沒了大明，他們什麼都不是。”“咱們暹羅的象兵，戰無不勝。那些華國人，見過大象嗎？一頭象衝過去，能把他們的陣型踏得稀爛。”“就是。大人不必為這種小國動氣。等回了暹羅，跟王上稟報一聲，日後自然有機會給他們點顏色看看。”
使臣的手指在桌上敲著。他想起今天在街上，那個年輕人站在他面前，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上。“這裡是應天城。不是暹羅。在大明的土地上，就要守大明的規矩。”他的拳頭攥緊了。
“顏色？”他冷笑了一聲，“本使當然要給他們點顏色看看。”他站起來，走到窗前，看著窗外的應天城。灰瓦白牆，層層疊疊的，一直延伸到天邊。比暹羅的王都大十倍，一百倍。他的拳頭又攥緊了。“本使倒要看看，這個華國，到底有什麼本事。”
他轉過身，看著隨從們。“給王上寫信。就說大明有一華國，仗勢欺人，欺辱我暹羅使臣。請王上定奪。”隨從彎腰。“是。”使臣又坐下來，手指還在桌上敲著。一下，一下，一下。他的臉色很難看——丟了面子，在大明的朝堂上被皇帝訓斥，在街上被一群老百姓圍著，在一個什麼華國特使面前灰溜溜地跑了。這個面子，不找回來，他咽不下這口氣。
暹羅來使，在大明眼中是藩屬，在暹羅自己眼中卻是另一回事。立國百年，暹羅在中南半島稱霸已久，擁兵十萬，象兵五千。暹羅王對大明表面恭順，三年一貢，從不延誤，朝貢使團帶的禮物一年比一年厚重，姿態放得一年比一年低。但這恭順底下藏著的是野心——暹羅需要大明的冊封來壓服占城，需要大明的市舶來聚斂財富，需要大明的威懾來防止真臘反撲。至於大明發來的那些“勿要欺凌小國”“各守疆界”的詔書，暹羅王接旨時跪得恭恭敬敬，轉頭就把滿剌加的邊境又往北推了三十里。大明太遠了。遠到暹羅覺得，只要面子上過得去，裡子怎麼折騰都行。使臣在朝堂上跪得再深，回到會同館，腰桿還是硬的。
此刻他坐在內室的椅子上，手指還在桌上敲著。他在想那個華國特使——穿月白長衫的年輕人，站在一群老百姓中間，看著他，像是在看一個不懂事的孩子。他咬了咬牙。“華國......”他念叨了一遍。
