第99章 通路
第一段路修完的訊息，頭天晚上就傳遍了應天城。告示貼滿了大街小巷，次日舉行開通儀式，陛下和華國大使都要來。百姓們奔走相告，有人激動得一宿沒睡，天沒亮就爬起來往城南趕。
天剛矇矇亮，城南門外就站滿了人。有人抱著孩子，有人扶著老人，有人搬了小馬紮坐在後面等著。那段新修的路被擋板擋著，看不見全貌，只露出最前面的一小截。灰白色的，平平整整的，跟兩邊的黃土地一比，像是兩個世界。
一輛紅旗車緩緩駛來，停在路邊。朱棣從車裡出來，陳遠舟從另一邊下來兩個人並肩站在路邊，看著那段被木板擋住的路。
朱棣看了幾眼，轉頭對陳遠舟說：“遠舟，朕第一次去你們那兒，坐車走的路，就是這樣的吧？”
陳遠舟點了點頭。“差不多。比這個寬一些，平整一些。但材料是一樣的，水泥路面。”
朱棣沉默了一下，目光落在那段露出路面上。他想起剛到現代的那個晚上，坐在車裡看著窗外的高架橋，路燈一盞一盞地掠過，車跑得又快又穩，一點顛簸都沒有。那時候他心裡想，大明的路什麼時候也能這樣？他沒說出口，但那天的震撼，他記到現在。“等全國的路都修好了，”陳遠舟說，“陛下想去哪兒就去哪兒。從應天到北平，騎馬要走一個多月，坐車走新路，幾天就能到。從北平到遼東，從應天到四川，從四川到雲南，都修好了，天南海北任您走。”朱棣的嘴角翹了一點，又壓下去了。“好。朕等著。”
棚子搭起來了，幾張長桌鋪著紅布，上面擺著茶水點心。夏原吉站在棚子下面，手裡拿著一份名單，跟旁邊的人交代著什麼。解縉站在旁邊，穿著一身新官服。鄭亨站在武將那邊，甲冑穿得整整齊齊，腰裡彆著劍，眼睛盯著那段被木板擋住的路。百姓們越聚越多，從城門口一直排到路邊，有人踮著腳，有人伸著脖子，有人把孩子舉過頭頂。
吉時到了。老謝走到擋板前面，手裡拿著一把錘子。朱棣和陳遠舟並肩站在擋板前，夏原吉站在旁邊，手裡拿著一份卷軸，念道：“奉陛下旨意，應天城南門至江寧鎮官道，今日開通——”他合上卷軸，退後一步。老謝舉起錘子，敲掉了第一塊擋板。木板應聲而落，露出後面的路面。幾個工人上前，把剩下的擋板一塊一塊地拆下來。灰白色的水泥路從城門口一直延伸到天邊，平平整整，像一條帶子鋪在大地上。陽光照在路面上，泛著淡青色的光。
人群裡爆發出驚歎聲。
“這路——真平！比我家院子還平！”
“你看那表面，光溜溜的，跟鏡子似的。”
“這要是下雨天走，不沾泥吧？”
一個老漢蹲下去，伸手摸了摸路面。涼的，滑的，硬邦邦的。他敲了敲，指節磕在上面，發出悶悶的聲響。他抬起頭，眼睛亮亮的。“硬！比石頭還硬！”
朱棣站在路邊，看著那段路。他蹲下去，伸手摸了摸路面。涼的，硬的，光滑的。跟他當年在現代摸到的第一塊水泥一模一樣。他的手指在路面上停了一下，然後站起來，整了整衣襟。“好。”他說，聲音不大，但每個人都聽見了。“好。”又說了一遍。他轉身看著陳遠舟，“遠舟，走。”
他邁步走上新路。陳遠舟跟在後面。朱棣走得很慢，每一步都踩得很實，像是在確認什麼。走了幾十步，停下來，低頭看著腳下灰白色的路面。陳遠舟站在他旁邊，沒說話。
老謝走到路邊，拿起一把錘子，蹲下來，對著路面敲了幾下。錘子砸在水泥上，發出沉悶的聲音。他站起來，把錘子遞給旁邊一個百姓。“來，你試試。”那個百姓接過錘子，用力砸了一下。路面紋絲不動，連個白印都沒有。他把錘子還給老謝，揉了揉手腕。“真硬！”
老謝又端來一盆水，潑在路面上。水在路面上鋪開，沒有滲下去，順著路面往低處流。他踩上去，走了幾步，鞋底穩穩的，不滑。他又跳了幾下，還是穩穩的。“下雨天不滑。老人孩子走，摔不著。”
百姓們叫好聲此起彼伏。“好！朝廷好！華國好！”“陛下萬歲！陳大使萬歲！”“這路，咱們也能走？”
劉大人站在旁邊，笑著說：“能。當然能。這路就是給百姓修的。”
一個老漢顫巍巍地走上去。他穿著一件破棉襖，背有點駝。他站在路面上，低頭看了很久，然後蹲下去，用手摸了摸。他的眼淚掉下來了。旁邊的人問他怎麼了，他搖了搖頭，沒說話。他用袖子擦了一把眼淚，站起來，走了兩步，又蹲下去摸了一下。旁邊一個年輕人扶著他。“大爺，您沒事吧？”老漢搖了搖頭，聲音啞了。“沒事。就是沒想到。這輩子能走上這樣的路。”
更多的人湧上來了。有人蹲下去摸路面，有人用腳跺，有人趴下去聽聲音。孩子們在路面上跑來跑去他們笑著，鬧著，追著。一個年輕人推著一輛斗車，從路面上駛過，車輪碾在水泥上，沙沙的，穩穩的。他推了一圈，停下來，回頭看了一眼，咧嘴笑了。“不顛！一點都不顛！”
幾個官員站在路邊，看著那段路，小聲議論著。“這路要是修到北邊去，運兵運糧，豈不是快得多？”“何止快。路上損耗也少了。糧食不顛碎了，馬車不陷泥裡，一趟頂以前三趟。”“從應天運糧到北平，以前要一個多月，還要看天氣。這路要是修通了，半個月就能到。”有人點了點頭，有人搖頭感嘆。
鄭亨站在旁邊，聽著那些官員的議論，沒說話。他蹲下去，摸了摸路面。硬的，平的，比邊關那些坑坑窪窪的官道強了一百倍。他站起來，拍了拍手上的灰，眼睛看著路的盡頭。他在想，如果邊關的路也是這樣的，守邊的兵，換防快，運糧快，打仗的時候，援軍也快。他的手指攥了攥，又鬆開了。
朱棣站在路邊，看著那些百姓。他的目光從一個人移到另一個人，看得很慢。他轉身對站在旁邊的劉大人說：“工人們呢？叫過來。”
劉大人應了一聲，跑過去喊。不一會兒，王老漢。趙明遠，還有那些幹活的工人，都過來了。有人身上還沾著水泥，有人手上還纏著布條，有人鞋上全是泥。他們站在朱棣面前，有人低著頭，有人搓著手，有人緊張得腿在抖。
朱棣看著他們。“路修得好。朕很滿意。你們辛苦了。”
王老漢的眼淚又掉下來了。他用袖子擦了一把，沒擦乾淨。旁邊的人推了他一下，他趕緊低下頭。朱棣看著他。“你叫什麼？”“回陛下，草民王德厚。”“幹了多久？”“從開工到現在，一天沒歇。”朱棣點了點頭。“好。繼續幹。後面還有路。越幹越有錢，好日子越過越好。”
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