交通變革推行了半個月，應天城的變化，連瞎子都感覺得到。
以前的主街，走一趟得半炷香的工夫。不是路遠，是堵。馬車、驢車、獨輪車、行人、轎子，全擠在一起，誰也不讓誰。前面的馬車停了，後面的驢車撞上來，旁邊的人罵罵咧咧，對面的轎子過不去，轎伕和車伕吵成一團。一堵就是半天。現在不一樣了。路中間畫了線，來去分開。馬車走馬車道，行人走人行道，各走各的，誰也不礙誰。紅綠燈一亮，該走走，該停停，沒有人在路口搶。
城南市集路口，賣豆腐的老王頭挑著擔子過馬路。他站在斑馬線邊上，等綠燈亮了，才邁步。走到對面，放下擔子，喘了口氣。旁邊一個熟人問他：“老王，你今天怎麼不硬闖了？以前你不是抬腳就走嗎？”老王頭白了他一眼。“以前沒規矩，闖了也就闖了。現在有規矩了，闖了要罰錢。罰了錢，我豆腐白賣。你賠我？”熟人笑了。“你倒是會算賬。”老王頭挑起擔子，邊走邊說：“再說了，現在走這條路，踏實。以前過個街，左看右看，生怕被車撞。現在看燈就行。燈綠了，車停著，你儘管走。這叫什麼？這叫安心。”
惠民點門口，幾個趕馬車的車伕蹲在路邊，一邊啃饅頭一邊聊天。一個姓劉的車伕把饅頭掰開，夾了一筷子鹹菜。“老劉，你這幾天跑了幾趟？”旁邊的人問他。老劉嚼著饅頭，含糊不清地說：“三趟。上午兩趟，下午一趟。以前一天跑兩趟就頂天了，累得跟狗似的。現在路順了，不堵了，能多跑一趟。多跑一趟多賺一份錢。這規矩，好。”
另一個車伕接話：“可不是嘛。以前走城南到城北，少說要半個時辰。堵起來一個時辰都到不了。現在二里路，一炷香的工夫。紅綠燈雖然要等，但等一等總比堵著強。堵著是一動不動，燈等一等就綠了。”
老劉嚥下饅頭，擦了擦嘴。“還有那個馬車道，專門給咱們走的。以前跟行人擠，走兩步就得勒馬，怕撞著人。現在好了，走自己的道，只管走。那叫一個痛快。”幾個車伕都笑了。
城南路口，一輛馬車停在斑馬線前，等紅燈。趕車的是個年輕小夥子，手裡攥著韁繩，嘴裡哼著小曲。旁邊一個老頭走過來，看了看馬車，又看了看紅綠燈，嘖嘖稱奇。“小夥子，你這馬車也看燈？”小夥子轉過頭，笑呵呵的。“看啊。紅燈停，綠燈走。陛下定的規矩，誰都得守。”老頭點了點頭。“以前你們趕車的，橫衝首撞，恨不得從人身上碾過去。現在倒是老實了。”小夥子不好意思地撓了撓頭。“大爺，以前是以前。以前沒規矩，你不搶別人就搶，你不快走就被堵。現在有規矩了，大家都守規矩，反而快了。誰搶誰吃虧，何必呢。”老頭笑了。“這話在理。”
正說著，一輛馬車從對面駛過來，車身漆得鋥亮，車簾上繡著金線，一看就是大戶人家的。趕車的是個家丁，穿著青布短褂，腰裡彆著鞭子。馬車到了路口，紅燈亮了，家丁勒住馬，穩穩地停下來。車簾掀開一角，露出一張年輕的臉，往窗外看了一眼，又縮回去了。
蹲在路邊的老劉認出了那輛車，壓低聲音對旁邊的人說：“那不是城東王家的馬車嗎？王家那個公子，以前騎馬在街上橫衝首撞，撞翻了菜攤也不賠，還打人。”旁邊的人湊過來看了看。“還真是。以前多囂張啊，現在也老實了？連馬車都停下來了？”
老劉哼了一聲。“能不老實嗎？陛下下了嚴令，交通違規要罰。王公子的馬車要是被扣了，他爹的臉往哪兒擱？”旁邊的人笑了。“該！早就該管管這些紈絝子弟了。”
另一個車伕接話：“不只是嚴令的事。你們沒發現嗎？自從華國來了，那些紈絝子弟都老實了不少。以前在街上橫著走，現在一個個縮著脖子。為什麼？華國連暹羅國王都敢抓，還怕你一個紈絝子弟？你爹官再大，大得過暹羅王？人家一夜之間就把國王綁來了，你算老幾？”
幾個車伕都笑了，笑得很大聲。
路口那邊，又一輛馬車過來了。趕車的是個老頭，頭髮花白，穿著一件洗得發白的短褂。馬車到了斑馬線前，老頭勒住馬，等行人過。一個老太太拄著柺杖，慢悠悠地過馬路，走到一半，柺杖掉了。老頭跳下車，幫老太太撿起柺杖，扶著她過了馬路。旁邊的人都看著，有人豎起了大拇指。
“老趙頭，你這趕車的，還給人當孫子呢？”有人笑他。老趙頭不惱，把柺杖遞給老太太，拍了拍手。“人家老太太走不動，幫一把怎麼了？再說了，現在有規矩了，我停在這兒不礙事。以前呢？以前我停了，後面的就罵。現在大家都守規矩，你停你的，後面的也停，誰也不催誰。這叫什麼？這叫文明。”旁邊的人都笑了，笑著笑著，有人嘆了口氣。“是啊，華國人來了，什麼都變了。路好了，車快了，連趕車的都變文明瞭。”老趙頭上了車，揮了揮鞭子。“別感慨了，走吧。綠燈了。”馬車緩緩駛過路口，消失在人流中。
城南茶館裡，幾個老頭坐在靠窗的位置，喝著茶，聊著天。一個戴著瓜皮帽的老頭放下茶杯，嘆了口氣。“你們說，以前那些紈絝子弟，騎馬在街上狂奔，撞了人也不停。咱們老百姓敢怒不敢言，躲著走。現在呢？一個個老老實實，馬車都走得規規矩矩。這變化，你們說，是為什麼？”
對面一個穿長衫的老頭捋了捋鬍子。“為什麼？因為有規矩了。規矩不是光給老百姓定的，是給所有人定的。陛下說了，誰不守規矩，就罰誰。王公貴族也不例外。你沒看前幾天，城東王家的馬車闖了紅燈，被交通員攔下來了，罰了銀子。王公子想發火，交通員說‘陛下定的規矩，你要是不服，去跟陛下說’。王公子立刻沒脾氣了。”幾個老頭都笑了。
瓜皮帽老頭又道：“規矩是陛下定的，但主意是華國人出的。華國那個陳大使，年紀輕輕，本事不小，還有那些華國派的人哪一個沒有本事。咱們應天城這半年，比過去十年變得都多。”
長衫老頭點頭。“是啊。以前咱們走路，提心吊膽。現在走路，看燈就行。以前過街，左看右看，還得小跑。現在走斑馬線，車讓著你。這叫啥？叫人命值錢了。”幾個老頭都沉默了，有人端起茶杯，喝了一口，點了點頭。
茶館外面，一個交通員正站在路口吹哨子。哨聲清脆，在秋日的陽光裡傳得很遠。行人、馬車、驢車、腳踏車，各走各的道，紅綠燈交替閃爍。沒有人闖紅燈，沒有人搶道，沒有人罵街。
城南市集邊上的斑馬線上，一個年輕媳婦牽著一個孩子過馬路。孩子三西歲，走路不穩，一蹦一跳的。走到一半，鞋掉了。年輕媳婦彎腰去撿，孩子站在斑馬線上，左看右看。路口的車都停了，等著。沒有一輛車催促。年輕媳婦撿起鞋，給孩子穿上，牽著他繼續走。走到對面，她回頭看了一眼那些停著的車，笑了。那笑容裡沒有慌張，沒有害怕，只有一種——被人尊重的踏實。
應天城變了。變得規矩了，變得安全了，變得讓每一個走在路上的人，都覺得心裡踏實。
