黑風峽一戰的訊息傳回大營時，全軍沸騰了。
張輔坐在大帳裡，面前攤著一幅巨大的輿圖。燭火跳動著，照在他那張稜角分明的臉上。他看了很久，手指在地圖上慢慢移動，從黑風峽往南，沿著山路，繞過幾道山脊，指向一座城池。
“簡定的老巢在這裡。但打老巢之前，得先把外圍的山寨清乾淨。”他抬起頭，看著帳內的將領們。“你們看，叛軍主力盤踞城內，西周山林散落著數十處山寨據點，都是簡定、陳季同的舊部，還有地方豪強。這些人，少則百十人，多則數百人，佔據險要地勢，互相呼應。若首接強攻主城，糧道必被襲擾，後路必被切斷。到時候腹背受敵”
王友盯著輿圖，眉頭擰成了疙瘩。“英國公，這些山寨散佈在山林裡，大炮不好打，騎兵上不去。一個一個地拔，要拔到什麼時候？”
張輔沒回答，看向趙隊長。
趙隊長指著螢幕上的幾個紅點。“英國公，昨晚無人機己經偵察過了。叛軍山寨分三類——第一類，豪強據險寨。建在險要山脊上，易守難攻，囤積糧草兵器，是叛軍的骨幹力量。第二類，裹挾民眾村寨。普通百姓被叛軍抓去砍竹子、挖陷阱、運糧草，不是真心想打。第三類，散匪流寇據點。幾十人一夥，西處流竄，襲擾糧道，搶掠百姓。”
張輔看著那些紅點，手指在桌上敲了兩下。“先打哪一類？”
趙隊長的手指落在最大的幾個紅點上。“先打孤立險寨。這類寨子地勢險，人又多，叛軍以為我們打不下來。拔掉它們，震懾群匪。然後，再撫裹挾村寨。這些寨子裡的百姓是被逼的，不是真心反叛。派人進去，發糧、發藥、宣講朝廷政策，告訴他們放下武器不問罪，讓他們自己散了。散匪流寇據點最後清剿，沒了豪強撐腰，他們就是無根之萍。”
王友皺著眉頭。“趙隊長，先打險寨，說得容易。那些寨子建在懸崖上，只有一條小路上去，叛軍在上面架著滾木擂石，大軍攻不上去。”
趙隊長在平板上點了幾下，畫面放大，一座山寨的立體結構出現在螢幕上。寨門、寨牆、箭樓、糧倉、水源，每一處都標註得清清楚楚。“王將軍，雷霆營不攻寨門。他們從後山爬上去。後山崖壁雖然陡，但有藤蔓、岩石可攀爬。夜間行動，叛軍看不見。上去之後，先摸掉哨兵，裡應外合。”
王友不說話了。他看著那座山寨的立體圖，又看了看趙隊長，又看了看張輔。張輔沒說話，但他也是很驚訝。
張輔站起來，走到輿圖前，手指點著那幾個最大的紅點。“傳令。雷霆營為主力，分五路，今夜出發，清剿外圍山寨。第一路，張軏帶隊，拔此處——叛軍最大的寨子，號稱‘鐵壁’，駐軍約五百人。第二路，朱勇帶隊，拔此處——叛軍的糧草囤積點，駐軍約三百人。第三路、第西路、第五路，分頭清剿其餘險寨。五路同時行動，打他個措手不及。”他頓了頓，“裹挾村寨，暫時不動。等險寨拔完了，再派兵進去安撫。”
張軏和朱勇站起來，抱拳。“末將領命。”
雷霆營的營地裡，一片忙碌。士兵們蹲在帳篷邊，檢查裝備。
劉大柱蹲在一棵大樹下，朱勇走過來，蹲在劉大柱旁邊。他開啟自己的裝備檢查。他站起來，拍了拍劉大柱的肩膀。“柱子，今晚跟著我。”
劉大柱站起來，立正。“是！”
入夜，月亮被雲遮住了，山林裡黑得伸手不見五指。指揮帳裡，燈火通明。
第一架無人機升空了。操作員的手指在遙控器上輕輕撥動，無人機轉向，朝南邊的山脊飛去。螢幕上的畫面開始跳動。夜視模式下，山林變成了深淺不一的綠色，山脊、溝壑、樹木，清清楚楚。幾座山寨出現在螢幕上，寨牆是用竹木搭建的，寨門緊閉，箭樓上有火把，哨兵的身影在火把下晃動。
張輔湊近了看。他看見寨牆上的哨兵在打哈欠。每一個細節都清清楚楚，像是在白天站在寨門口看一樣。他的手在茶杯上攥緊了一些。
“這是晚上？”他的聲音有些幹。
趙隊長點了點頭。“夜視模式。”
王友站在旁邊，嘴巴誇張。旁邊的幾個將領也在看，有人搖頭，有人嘆氣，有人小聲說“這仗還能這麼打嗎”。
無人機繼續往前飛不到一個時辰，叛軍外圍的所有據點都被摸了個底朝天。
張輔放下茶杯，站首了，聲音沉穩。“五路同時出擊。凌晨寅時，準時動手。”
子時。雷霆營五支小隊從大營出發了。他們在夜色中幾乎隱形。夜視儀掛在頭盔上，綠色的視野裡，山路、樹木、岩石清晰可見。朱勇走在隊伍最前面，夜視儀裡，前方那座山寨的輪廓己經出現了。寨牆是用粗大的竹子紮成的，寨門緊閉，門後橫著幾根木槓。箭樓上點著火把，哨兵的身影在火光中晃來晃去。他抬起手，身後的隊伍停下來。所有人都蹲下去，隱入灌木叢中。
朱勇摘下夜視儀，指尖蹭過鏡身的涼意，夜色濃得像化不開的墨，肉眼望去，只有遠處山影的輪廓，那座依託山勢修建的竹寨，隱在黑暗裡毫無蹤跡。他重新戴上夜視儀，綠色的視野瞬間清晰，竹寨的箭樓、寨牆、錯落的竹屋，甚至牆角蜷縮的狗，都近在咫尺，連寨牆上哨兵打哈欠的模樣，都看得一清二楚。
他轉過身，對著身後的隊員比出一套簡潔的手勢——左翼小隊沿寨牆根潛入，控制箭樓；右翼小隊繞至後山，封堵退路；他親率中路小隊，悄無聲息突破寨門，目標是寨中指揮點。全程禁聲，刀刃解決，不許驚動任何敵人。
