應天城北，大校場上，旌旗遮天。
兩千雷霆營將士列陣如林。叢林迷彩作訓服，凱夫拉頭盔，戰術背心，九五式短突擊步槍。每一排都是一個顏色，每一列都是一條首線。陽光照在槍管上，泛著冷光，照在將士們的臉上，稜角分明。
朱高煦站在點將臺上，腰桿筆首。墨鏡推到頭頂上，目光如炬。身後是張軏和朱勇，也是一身迷彩，腰桿筆首。臺下，兩千雙眼睛望著他，紋絲不動。
校場外圍，百姓們擠得水洩不通。有人從城南趕來，有人從城北趕來，有人從城外趕來。都是前來給朝廷將士助威的。
朱棣走上點將臺。他穿著一身玄色龍袍，腰束玉帶，但往那兒一站，氣勢比任何甲冑都壓人。他掃了一眼臺下的將士，又看了一眼外圍的百姓，聲音透過麥克風傳遍全場。
“將士們！百姓們！”
校場上安靜了。
“建州女真，受朝廷恩賜，歸附未久，便背信棄義，劫朝鮮貢品，殺使團護衛。此等行徑，天理難容！大明藩屬，不可欺；大明貢品，不可劫；大明使臣，不可殺！今日發兵，不為開疆拓土，為的是討一個公道！為的是讓天下人知道——反叛大明者，必誅之！”
兩千將士齊聲高呼：“殺——殺——殺——”聲震雲霄，校場邊樹上的鳥撲稜稜飛起一片。百姓們跟著喊了起來，有人喊“殺”，有人喊“漢王必勝”，有人喊“大明萬歲”。聲音混在一起，像海浪一樣一波一波地湧。
朱高煦單膝跪地，抱拳。“父皇放心，兒臣必踏平建州衛，擒其首惡，獻於階下！”
朱棣看著他，點了點頭。“去吧。”
朱高煦站起來，轉身面向將士，拔劍出鞘，劍指北方。“出發！”
兩千將士轉身，邁步，靴子踩在石板上，咔咔咔，像一個人踩出來的。百姓們自動讓開一條路，有人揮手，有人喊“小心”，有人喊“明軍威武”。
運兵車己經在校場外排好了。墨綠色的車身，車頭上一個紅星標誌。將士們魚貫上車，車廂裡坐得整整齊齊，槍口朝上，紋絲不動。朱高煦上了第一輛車，站在車門旁邊，一手扶著車頂，一手按著劍柄。車子發動了，引擎轟鳴，排氣管噴出青煙。
車隊緩緩駛出校場，駛上應天城外的水泥路。
就在應天城出征的同一天，建州衛，女真各部首領齊聚一堂。
哈剌的大帳裡，十幾個頭目盤腿坐在獸皮上，面前擺著酒碗和烤羊肉。帳外雪花飄落，帳內炭火通紅。哈剌坐在主位，披著黑褐色貂裘，手裡端著一碗酒。他的臉色不太好。不是喝多了，是氣的。
桌子上攤著一張紙，是朝廷發來的討伐檄文。旁邊還有一個羊皮卷，是大白話的翻譯。哈剌讓人唸了三遍，他聽了三遍，每一遍臉色都更難看。
帳內安靜得能聽見炭火噼啪的聲響。十幾個頭目你看看我，我看看你，像是在問——你乾的？有人搖頭，有人皺眉，有人攤手，有人端起酒碗喝了一口壓驚。
法胡河的頭目第一個開口，聲音粗得像砂紙。“我沒幹。我的人最近都在山裡打獵，連朝鮮的邊境都沒靠近過。”他看了哈剌一眼，“老大，是不是你手下有人手癢了？”哈剌瞪了他一眼。“我的人都在營地，誰出去惹事？”卓兒河的頭目撓了撓頭。“那是誰幹的？總不能是海刺河那幫人吧？”海刺河的頭目一拍桌子。“放屁！我的人比你還老實！”
幾個人又對視了一圈，還是沒人承認。
哈剌猛地一拍桌子，酒碗跳起來，酒灑了一桌。“定是那朱棣！出爾反爾！想滅殺我等！什麼劫貢殺人，分明是藉口！”他的臉漲得通紅，額頭的青筋暴起，“他早就想對我們動手了！什麼歸附、什麼賞賜，都是假的！就是要麻痺我們，然後找藉口出兵！”
法胡河頭目跟著拍桌子。“對！漢人狡詐！先給糖吃，再動刀子！”卓兒河頭目站了起來，拔出腰間的短刀。“怕什麼？大明兵遠在千里之外，等他們到了，咱們早跑進深山老林了。他能拿咱們怎麼樣？”
海刺河頭目也站了起來，嗓門最大。“就是！咱們女真世代生活在山林裡，熟悉每一條溝、每一座山。明軍來了，咱們就往林子裡鑽。他們的大軍展不開，火銃也用不上。等他們糧草接濟不上，自然就退了。怕他個鳥！”
哈剌冷笑著點了點頭。他站起來，走到帳門口，掀開門簾。外面是茫茫雪原，遠處是連綿的山林。“大明皇帝想打？讓他打。咱們不跟他硬拼。他來了，咱們走。他走了，咱們回來。耗也耗死他。”他轉過身，看著帳內的頭目們，“傳令下去，各部收拾東西，準備往山裡撤。帶不走的，一把火燒了，不留一粒糧食給明軍。”
法胡河頭目猶豫了一下。“老大，咱們就這麼跑了？不打了？”哈剌冷笑。“打？拿什麼打？咱們全族拿的是刀槍弓箭，穿的是皮甲。明軍有雷霆營，有火銃。你拿腦袋去堵槍眼？傻不傻？”
帳內安靜了一瞬。卓兒河頭目端起酒碗，一飲而盡。“那咱們就等。等明軍糧草斷了，等他們撤了，咱們再回來。這林子，是咱們的。他們待不住。”
哈剌走回主位，坐下來，端起酒碗，喝了一大口。他的臉色緩了一些，但眼底的陰鷙還在。“大明皇帝想滅咱們？沒那麼容易。”他舉起酒碗，“來，喝酒。喝完酒，收拾東西，準備走。”
。來向方東遼朝，馳疾上路泥水在，車兵運著坐正士將營霆雷千兩，上道的遠。白銀片一林山，大越飄越花雪，外帳。酒喝頭悶人有，笑冷人有，咧咧罵罵人有。盡而飲一，下一了，碗酒起舉們目頭
