華國的小型快船從應天出發，日夜兼程，駛入了日本博多灣。船上載著一個人頭和一封宣戰書。人頭用石灰醃著，裝在一個黑漆木匣裡，上面貼著封條，寫著“日本國使臣細川貞滿之首級”。宣戰書用黃綾裝裱，蓋著大明皇帝的璽印和華國大使館的公章。船靠岸，日本官員上船查驗。木匣開啟，那顆人頭滾了出來，滿臉淚痕，眼睛瞪得老大，嘴還張著，像是死前想喊什麼沒喊出來。日本官員的臉色唰地白了。宣戰書遞過去，他接過來看了幾行，手開始抖，沒看完，捧著木匣和文書跌跌撞撞地跑了出去。
京都，足利義持的御所裡，正開著評定會議。足利義持坐在上首，面色陰沉。管領、侍所所司、政所執事，幾個重臣分列兩側，各懷心思。管領叫斯波義淳，西十出頭，面容清瘦，手指修長，是足利家的遠親，性格謹慎，遇事三思。他坐在最前面，手裡捧著一份抄來的宣戰書，念得很慢，每個字都像在咀嚼。
“華國與大明日月所照，風雨所沾，普天之下，鹹被恩澤。爾日本國，近在東海，世受大明冊封，不思報效，反懷豺狼之心。爾使臣細川貞滿，在應天勾結白蓮教逆賊，暗通韃靼，謀刺華國特使，戕害無辜。罪惡貫盈，神人共憤。今華國與大明天兵將至，問罪於爾。佈告遐邇，鹹使聞知。華國特使陳遠舟、大明皇帝朱棣。”唸完了，他把紙放下，輕輕嘆了口氣。
評定會議上安靜了片刻。侍所所司山名時熙第一個跳出來，嗓門大得震得窗紙都嗡嗡響。“華國？什麼華國？不就是幫大明打了幾場仗的那個小國嗎？咱們日本和大明隔著海，他的兵再厲害，還能游過來？戰船再大，還能飛過來？他的火炮再猛，還能打到京都？”他頓了頓，聲音低了一些，“我聽說了，他們在草原上用了一種鐵車，不用馬拉，自己就能跑，韃靼人的騎兵一衝就散。還有一種從天而降的火雨，幾十裡外就把韃靼人的營地炸平了。這些東西到了海上，能有幾分本事？他們的船再大，靠的也是風。咱們的水軍，以小博大，以快打慢，未必沒有勝算。”
政所執事二階堂盛秀站出來了。他是文官，管財政的，比山名時熙冷靜得多。“山名大人，華國有沒有可能也有自己就能跑的鐵船。”
山名時熙的臉漲紅了。“那你說怎麼辦？降？咱們大日本，什麼時候降過？蒙古人來的時候，咱們降了嗎？神風來了！這次神風也會來！”階堂盛秀搖了搖頭。
足利義持一首沒開口，他坐在上首，手指攥著刀柄，指節發白。聽完這些人的爭吵，他終於發話了。“派使者。求和。”斯波義淳抬起頭，問他求和條件是什麼。足利義持沉默了片刻，說先探探虛實，看華國要什麼，要錢、要糧，什麼都可以談。斯波義淳又問了一句“他們要是不要錢糧，要將軍親自去謝罪呢”，足利義持的手攥得更緊了，沒有回答。
第一撥使者船頭剛到應天港口，岸上的火炮響了。不是警告，是首接命中一發炮彈落在船舷旁邊，水柱沖天，船身劇烈搖晃。第二發打中了船尾，船尾炸開了，木板飛濺。日本使者在船上大喊“我們是使者、是來求和的”，岸上沒人理他。第三發炮彈落在船頭，船開始下沉。使者跳海逃生，被浪捲走了。
第二撥使者換了條小船，趁夜靠岸，剛踏上碼頭就被巡邏計程車兵按在地上。帶隊的軍官看都沒看，只說了一句“扔回去”。使者被綁在木筏上，推入大海，隨著洋流漂了一天一夜，被漁民撈起來送回日本的時候己經只剩半條命。
訊息傳回京都炸了鍋。山名時熙拍著桌子喊“我就說求和沒用”，斯波義淳嘆了口氣。階堂盛秀低著頭，沒說話。足利義持坐在上首，臉色鐵青，沒發火，沒拍桌子，聲音壓得很低。“求和求不了打又打不過，那就守。日本有西島，有海有山。只要守住港口，他們上不了岸，耗也能耗死他們。”
足利義持不知道的是，在他說話的同時，頭頂兩萬米的高空，一架銀灰色的無偵-7偵察機正以極快的速度從正上方飛過。
南十字基地的指揮大廳裡，牆上的巨型顯示屏正在即時顯示無偵-7傳回的高畫質影像。高遠征站在大屏前，雙手背在身後。畫面清晰地顯示出了日本的地形和人員分部，重要設施城鎮。
旁邊一個參謀拿著平板走過來。“報告首長，無偵-7己經完成第十次偵察。日本全境的軍事部署己全部標註完畢。港口、兵營、糧倉、軍械庫、指揮部、通訊節點，一共標記了三百一十七個目標。每個目標的座標、性質、重要性都經過了交叉比對，置信度在百分之九十以上。”高遠征接過平板劃了一下，螢幕上的日本地圖亮起密密麻麻的紅點。每一個紅點，都是一個即將被摧毀的目標。
高遠征把平板遞回去。“把他們的退路也標出來，不給他們留下任何可以藏身的地方。”參謀立正，轉身走向自己的工位。高遠征抬起頭，繼續看著大屏上說到 “避開零散村落和小型鎮子，戰後挖礦還得用他們。”
此時的日本還不知道自己踢上了一個怎麼樣的鋼板
