第七十八章 揚州脂香，硫痕暗伏
揚州府的晨光裹著脂粉香，漫進“福順號”的船艙。沈辭捏著支剛買的螺子黛，在蘇晚的驗屍記錄本上畫了只歪嘴狐狸，尾巴纏著紅繩，引得她瞪了他一眼。“你看這揚州的胭脂，比汴京的豔三分，說不定孫二偷硫磺，就是為了給脂粉坊調色。”
蘇晚沒理他，指尖捻著片從懸賞令上揭下的孫二畫像，畫像邊角沾著點黃色粉末，在陽光下泛著細光。“是硫磺粉，純度比回春堂的高，更像軍械庫的火藥原料。”她忽然指向碼頭邊的“醉春樓”，樓前的幌子上繡著朵桃花，針腳與桃花繡坊的如出一轍，“那樓裡的胭脂，用的就是這種硫磺調的底色。”
醉春樓的老闆娘是個穿綠裙的女子，見了沈辭手裡的螺子黛，眼底閃過絲慌亂。“官爺要買胭脂？小店新到了‘江南春’，用的是蘇州的桃花汁，比汴京的‘醉春風’香呢。”
蘇晚拿起盒“江南春”，脂粉裡果然混著硫磺粉，用銀簪挑開，底下埋著張極小的字條：“初三，瘦西湖，以硫為號。”字跡與趙五的供詞筆跡一致。“孫二要在這裡交貨。”
老闆娘的臉色瞬間慘白，攥著帕子的手在發抖：“我……我什麼都不知道！是個灰衫男子放在這兒的，說初三來取……”她帕子上的繡紋，正是半隻狐狸，與秦琴師的那半張繡帕能拼上，“我丈夫是秦琴師的堂兄舊部，他……他讓我照做，不然就殺了我兒子！”
瘦西湖的畫舫上，沈辭和蘇晚扮成買胭脂的客人，看著孫二鬼鬼祟祟地登上醉春樓的船。他懷裡抱著個黑布包，解開時露出串硫磺塊，閃著冷光。“趙五爺讓我把這東西交給‘綠裙娘子’，說湊夠數，就能造‘震天炮’了！”
蘇晚悄悄往王捕頭的方向比了個手勢，他正扮成搖櫓的船工，見了訊號，猛地將船往孫二的畫舫撞去。“砰”的一聲，孫二懷裡的硫磺塊滾了滿地，被沈辭一腳踩住手腕。“上次在汴京沒抓著你，跑到江南還敢折騰！”
孫二掙扎著嘶吼：“你們抓不住趙五爺的！他在蘇州府藏了‘大殺器’，等造好炮，就把揚州炸平！”
從孫二身上搜出的賬本，記著他在江南倒賣硫磺的記錄，最後一頁畫著個簡筆的炮樓，旁邊寫著“蘇州，寒山寺”。“他說的大殺器，藏在寒山寺！”沈辭將賬本拍在桌上，“看來得提前去蘇州，不能等初三了。”
醉春樓的老闆娘交出個木匣，裡面是秦琴師堂兄的日記，記著趙顯如何在江南私藏火藥，最後一句寫著：“桃花繡坊的掌櫃，實為趙顯的炮手營統領，懂造炮術。”
“難怪趙義死得蹊蹺，”蘇晚合上日記，“兇手殺他，就是為了搶造炮的圖紙！”
王捕頭在畫舫的夾層裡找到張圖紙，是震天炮的改良版，炮身上刻著趙顯的私章，旁邊標著“需硫磺百斤”——正好是孫二這次運來的數量。“他們要在寒山寺造炮，目標說不定是蘇州府衙！”
暮色染紅瘦西湖時，孫二被押下船，嘴裡還在嘟囔：“趙五爺說了，等炮造好，就請我吃松鼠鱖魚……”引得王捕頭啐了一口：“吃牢飯吧你！”
沈辭看著畫舫外的桃花，忽然從袖中掏出個東西，是用桃花枝編的小炮樓，炮口對著只泥狐狸。“給你壓驚。”他往蘇晚手裡一塞，“等破了寒山寺的案子，就讓王捕頭請咱們吃三頓松鼠鱖魚。”
蘇晚捏著小炮樓，枝椏上的桃花瓣蹭在指尖，癢絲絲的。遠處的“福順號”己升起船帆，準備駛向蘇州，船頭的黑豆（張老漢不放心，竟託人把它送上船）正拱著散落的硫磺塊，被王捕頭追得滿船跑。
她忽然覺得，這江南的案子，比汴京的多了幾分脂粉氣，卻也藏著更烈的火藥味。但只要身邊有他，有這鬧鬨鬨的豬，有這永遠寫不完的冊子，再險的水路，也能走得踏實，像這瘦西湖的畫舫，搖搖晃晃，卻總向著前方。
而那本《汴梁異聞錄》的新頁上，沈辭畫了艘著火的畫舫，旁邊寫著：“揚州脂香藏硫火，江南風暖帶刀光。”字跡裡混著點胭脂色，像在說，這煙雨江南的溫柔裡，正藏著下一場硬仗。
